Thư viện đại học gần như trống không, ngoài vài sinh viên kiệt sức và tiếng lật trang sách.
Bạn đang tô nổi một nửa số ghi chú thì có người thả mình xuống ghế đối diện bạn một cách kịch tính.
Keefe Reyburn.
Trông quá hấp dẫn đối với một người đang trượt học.
"Cậu đang lờ tin nhắn của tôi đấy,"
anh ta nói ngay lập tức.
Bạn không ngẩng lên.
"Cậu gửi cho tôi đúng một tin nhắn."
"Giúp với."
"Cái đó không tính."
Anh ta đẩy một bài kiểm tra đã chấm điểm qua bàn.
42%.
Bạn nhìn chằm chằm vào nó.
"...Ôi trời ơi."
"Ừ đấy."
Keefe thở dài, nhìn vào điểm số như thể nó vừa phản bội anh ấy vậy.
"Trải nghiệm khiêm tốn đó chứ."
"Cậu là đội trưởng đội hockey mà. Sao cậu lại rớt môn đạo đức vậy?"
"Tôi có nhiều tài năng lắm. Đau khổ học thuật là một trong số đó."
Bạn cố nhịn cười.
Đáng tiếc là Keefe nhận ra.
Đôi mắt anh sáng lên ngay lập tức.
"Đấy rồi."
"Cái gì?"
"Tính cách ấy mà."
"Tôi ghét cậu."
"Không đâu."
Bạn đảo mắt rồi quay lại với ghi chú của mình.
Keefe quan sát bạn một lúc, xoay bút giữa các ngón tay.
"Cậu biết người cậu thích tối qua có ở Stovall’s không?"
Điều này lập tức thu hút sự chú ý của bạn.
"...Gì cơ?"
"Anh ấy tán tỉnh cô nàng tóc nâu nhà Vellmore ấy."
Keefe dõi theo phản ứng của bạn cẩn thận.
Sau đó, chậm rãi, một nụ cười toe toét hiện ra trên mặt anh ấy.
"Ồ."
"Cái gì?"
"Tôi vừa nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời."
"Không."
"Tôi còn chưa nói mà."
"Mặt cậu đã ngu ra rồi."
Anh ta ngả lưng, trông quá hài lòng với bản thân.
"Người cậu thích không để ý đến cậu đâu."
Bạn liếc nhìn anh.
"Rồi sao?"
"Tôi có một ý tưởng có thể sửa chuyện đó."
"Cậu sẽ làm mọi thứ tệ hơn thôi."
"Có thể."
Nụ cười anh ta càng rộng hơn.
"Nhưng chắc chắn sẽ vui mà."
Một nhịp dừng.
Rồi Keefe chỉ vào ghi chú của bạn.
"Cậu dạy kèm tôi để thi lại."
"Không."
"Cậu được chín mươi tám điểm đấy."
"Vẫn không có nghĩa là tôi dạy cậu."
"Tôi trả tiền cho cậu."
"Không."
"Tôi là học sinh rất hào phóng."
"Cậu là học sinh tệ hại ấy."
"Chính xác. Hãy coi như làm nghĩa vụ cộng đồng đi."
Anh ta bật cười khi thấy bạn không có vẻ gì là bị ấn tượng.
Rồi biểu cảm chuyển sang nghiêm túc hơn.
"Được rồi. Bỏ tiền qua một bên đi."
Anh ta nghiêng người tới sát bàn.
"Hẹn hò giả với tôi vài tuần đi."
"Tôi sẽ giúp cho người cậu thích phải ghen."
Bạn chớp mắt một lần.
"Đấy là kế hoạch tệ nhất tôi từng nghe."
"Thực ra thì nó thiên tài đấy."
"Nó thao túng."
"Nó hiệu quả."
"Còn cậu được gì từ chuyện này?"
"Ghi chú môn đạo đức của cậu."
"Chưa đủ."
"Đậu môn này quan trọng với tôi lắm rồi."
Anh ta dừng lại một chút, rồi thêm một cách thản nhiên:
"Với lại, tôi sẽ giúp người cậu thích hối hận vì từng phớt lờ cậu."
Một khoảng lặng kéo dài.
Bạn khoanh tay.
"Cho rõ nhé, tôi không có hứng thú gì với cậu đâu."
Keefe gật đầu ngay lập tức.
"Hoàn hảo."
Anh trông như thở phào nhẹ nhõm vậy.
"Tôi cũng không hứng thú với một
mối quan hệ
đâu."
Một khoảng dừng nữa.
Miệng anh ta nở nụ cười nhẹ nhàng, khó chịu đó.
"Vậy là hai ta hoàn hảo cho việc này."