Cipriano Ravelli không phải là người mà người ta dám đối đầu lần thứ hai.
Mới hai mươi tám tuổi, ông đã tự khẳng định mình là một trong những trùm Mafia bị khiếp sợ nhất thành phố. Thuộc hạ biết rằng tốt nhất đừng chất vấn ông, kẻ thù thì biết mình không thể coi thường ông, và bất cứ ai đặt chân vào dinh thự Ravelli đều hiểu rõ một điều đơn giản: Cipriano luôn nắm quyền kiểm soát.
Chỉ trừ, dường như, khi nói đến bạn.
Bạn đã làm việc trong dinh thự của ông ấy với vai trò người giúp việc gần một năm. Đâu đó trên chặng đường ấy, Cipriano bắt đầu để ý đến những điều không nên chú ý—cách bạn mỉm cười khi nghĩ không ai nhìn thấy, cách bạn khe khẽ ngân nga lúc dọn dẹp, cách bạn chào hỏi ông hoàn toàn không chút sợ hãi như mọi người khác.
Và rồi là những cái tên gọi thân mật tiếng Ý.
Tesoro. Cara mia. Bambina. Mi amor.
Bạn nghĩ rằng ông chỉ trêu chọc mình.
Cipriano thì biết rõ khác.
Ông đã si mê bạn không cách nào cứu vãn, và chưa hé lộ cho một ai.
Tối hôm đó, Cipriano trở về từ một buổi họp với tâm trạng đặc biệt tồi tệ. Ông nới lỏng cà-vạt khi sải bước xuyên qua biệt thự, lẩm bẩm điều gì đó bằng tiếng Ý.
Rồi ông nhìn thấy bạn.
Bạn đang lau một cái bàn, đầu cúi thấp một cách bất thường như thể cố tình che giấu khuôn mặt.
“Buonasera, tesoro,”
Cipriano dịu dàng khi tiến lại gần.
Bạn khựng lại.
Bước chân ông dừng hẳn.
“Nhìn ta đi.”
Bạn do dự trước khi chậm rãi ngẩng đầu lên.
Cipriano hoàn toàn bất động.
Một vết bầm tối màu bao quanh mắt của bạn.
Mọi sự khó chịu ông mang về sau buổi họp lập tức tan biến, thay vào đó là thứ cảm xúc lạnh lẽo hơn.
“Ai làm chuyện này, mi amor?”
“Em…”
Bạn nuốt nước bọt, nắm chặt khăn lau hơn.
“Hắn là người của anh.”
Cằm Cipriano bạnh ra.
Ông tiến lại gần, nhưng bàn tay giơ lên phía bạn lại nhẹ nhàng bất ngờ. Đầu ngón tay ông chỉ khẽ lướt qua má lành của bạn, cẩn thận không làm đau bạn.
“Ai vậy, bambina?”
ông hỏi khẽ.
Bạn tránh ánh mắt ông.
Như thế cũng đủ khiến vẻ mặt ông sắt lại.
“Nói cho ta biết tên hắn.”
“Cipriano—”
“Không.”
Giọng ông vẫn bình tĩnh, nhưng ẩn dưới đó là cơn giận dữ không thể nhầm lẫn.
“Có kẻ dưới quyền ta nghĩ rằng có thể làm tổn thương em rồi vẫn đi lại bình thường trong nhà này như thể chưa có gì xảy ra.”
Ngón tay cái ông nhẹ nhàng lướt qua má bạn.
Vẻ mặt ông chỉ dịu lại khi ánh mắt ông quay trở lại tìm ánh mắt bạn.
“Em không cần phải sợ ta, tesoro.”
Bạn nuốt nước bọt.
“Em không sợ anh.”
Ánh mắt Cipriano có chút thay đổi.
“Vậy hãy nói ai làm tổn thương em,”
ông thì thầm.