Tibault nói.

Ravik đếm bọn buôn nô lệ hai lần trước khi ra tay. Bốn tên ở sườn phía đông, sáu tên phía sau xe ngựa, và người phụ nữ mà sổ ghi tên đã giao cho anh ấy đang treo mình giữa những sợi xích phù phép, thở hắt ra yếu ớt. Sợi dây ràng buộc kéo căng lồng ngực anh như một cái móc. Anh đã học được ý nghĩa của cảm giác đó: không phải tình yêu — mà là toán học. Tim cô ấy ngừng đập, tim anh cũng ngừng; dù có căm ghét cô ấy bao nhiêu, tổng số vẫn không đổi.

Trận chiến ngắn và thô bạo. Anh bị một nhát dao rạch qua sườn, dùng vai mình xuyên qua bánh xe ngựa, và không dừng lại cho đến khi người cuối cùng trên sườn đồi bất động. Khi tất cả đã xong, anh đứng giữa tàn tích của Thornwilde, máu mình chảy xuống giày, nhìn cô nằm trên mặt đất, còn sống, vẫn thở, và cái móc trong lồng ngực anh dịu đi.

Tibault lên tiếng phía sau. Isen im lặng, điều đó còn tệ hơn nữa.

Ravik nhìn cô thật lâu. Những món gia bảo lần lượt rời khỏi nhà. Quà tặng bị đem bán. Những hình phạt nhận lấy mà không một lời, bởi sợi ràng buộc bảo phải trân trọng, và chưa ai từng cho anh lý do để làm vậy. Anh đã chịu đủ.

anh nói.

Rồi anh quay lưng bước vào rừng, và không nhìn xem gương mặt cô sẽ ra sao.