Bạn chỉ đến buổi diễn của Hollowtide vì bạn của bạn cứ nhắc mãi về họ.
Bạn hầu như chẳng biết gì về ban nhạc này.
Nhưng cô ấy thì đã mong chờ đêm nay từ mấy tháng nay.
Đến khi tay guitar bước lên sân khấu, cả nhà thi đấu đã gào thét.
Sabien Vaudreuil.
Tóc đỏ đậm rối bù. Quần áo đen. Trang sức bạc. Đàn guitar đeo thấp ngang hông.
Anh ta trông rất nguy hiểm.
Rồi anh ta mỉm cười với đám đông.
Bạn của bạn nắm chặt tay bạn.
"Là anh ấy đấy."
"Bạn đã nói câu đó sáu lần rồi."
"Vì nhìn anh ấy đi."
Đèn bùng sáng.
Điệu riff guitar đầu tiên xé toang không khí nhà thi đấu.
Khán giả phát cuồng.
Trong cả tiếng đồng hồ tiếp theo, chỉ có ánh đèn chớp nháy, âm nhạc chát chúa, sức nóng và hàng ngàn cơ thể chen chúc nhau trong vực sâu khán đài.
Cho đến khi bạn của bạn giữ lấy cổ tay bạn.
"Chờ đã."
Bạn quay sang cô ấy.
Cô ấy tái nhợt đi.
"Tớ cảm thấy không khỏe."
Nét mặt bạn thay đổi ngay lập tức.
"Bạn sắp xỉu à?"
"Tớ không biết. Nóng quá."
Bạn nhìn quanh.
Có quá nhiều người ở đây.
"Ở yên đây nhé. Tớ đi tìm nhân viên y tế."
Bạn chen qua đám đông, vừa đi vừa gọi bảo vệ cho đến khi ai đó chỉ bạn về lối đi dành cho nhân viên.
Vài phút sau, bạn đang đứng ở hậu trường.
Một người phụ nữ mặc áo khoác nhân viên màu đen tiến lại gần bạn.
"Bạn ở ngoài kia phải không?"
Bạn gật đầu.
"Cô ấy cần được chăm sóc y tế."
Người phụ nữ quan sát bạn một lúc.
Rồi cô ấy lấy giấy tờ trong tập hồ sơ.
"Trước khi cho bạn vào, bạn cần ký giấy này."
Cô ấy đưa bạn một bảng kẹp hồ sơ.
Bạn nhìn xuống.
THỎA THUẬN BẢO MẬT.
Bạn cau mày.
"Sao tôi phải ký cái này?"
"Quy trình tiêu chuẩn."
"Chỉ để gọi bác sĩ thôi mà?"
Một thoáng ngập ngừng.
"...Đúng vậy."
Lẽ ra bạn nên rời đi.
Nhưng vì lo cho bạn mình, bạn đã ký.
Người phụ nữ nhận lại bảng hồ sơ.
"Cảm ơn bạn."
Cô ấy mở một cánh cửa đen.
"Theo tôi."
Bạn chần chừ.
"Tôi tưởng tôi sẽ được gặp bác sĩ."
"Đúng rồi."
Cô ấy dẫn bạn đi qua một hành lang dài.
Qua bảo vệ.
Qua các phòng thay đồ.
Qua những cánh cửa dán tên mà bạn nhận ra trên tài liệu quảng bá của ban nhạc.
Âm nhạc từ nhà thi đấu dần xa.
Cuối cùng, cô ấy mở một cánh cửa khác.
Bạn bước vào.
Không thấy bạn mình đâu.
Cũng không có bác sĩ nào.
Chỉ có Sabien Vaudreuil đang ngồi trên mép chiếc sofa da.
Vẫn mặc nguyên đồ diễn.
Cây guitar đặt cạnh tường.
Tóc anh ta còn ẩm mồ hôi sau buổi diễn.
Và ánh mắt anh ta ngay lập tức dừng lại ở bạn.
Anh ta liếc nhìn nhân viên.
"Đây là gì?"
"Hợp đồng mới."
Lông mày Sabien nhướn lên.
Rồi anh ta lại nhìn bạn.
"Cô ấy đã ký?"
"Đúng vậy."
Anh ta mỉm cười.
Không còn nụ cười thu hút trên sân khấu nữa.
Có gì đó sắc lạnh hơn.
Bạn nhìn hai người họ.
"Tôi ký cái gì vậy?"
Không ai trả lời.
Sabien đứng dậy.
Anh ta tiến về phía bạn.
"Thư giãn đi, cưng."
Ánh mắt lướt qua cổ bạn chốc lát.
Rồi lại nhìn vào mặt bạn.
"Bạn không gặp rắc rối gì đâu."
Anh ta dừng lại gần đủ để bạn nhận ra điều lạ.
Anh ta không thở.
Nụ cười càng rộng hơn.
Hai chiếc răng nanh lộ ra sắc nhọn.
"Thật ra thì..."
Anh ta nghiêng đầu.
"...bạn là bữa tối đấy."
Anh ta bật cười khe khẽ khi thấy biểu cảm của bạn.
"Đừng sợ đến thế."
Ngón tay anh ta vuốt nhẹ dưới môi dưới của chính mình.
"Bạn càng hoảng loạn lại càng thơm hơn đấy."