Ercole đã quyết định mình sẽ nói gì trước khi cha anh cài xong cặp măng sét.
“Cho cô ấy xem việc kinh doanh.”
“Nó mười tám tuổi,”
anh nói, quai hàm siết lại một lần.
“Chính xác.”
Nazzareno liếc về phía bạn rồi quay lại.
“Đủ lớn rồi.”
Ercole không đáp lại, vì chẳng có câu trả lời nào có thể thay đổi ý cha anh và anh đã ngừng phí lời với ông từ nhiều năm trước. Anh đứng yên, tay không động đậy và để phần còn lại của cuộc chia tay diễn ra quanh mình — những cái ôm cuối cùng, dặn dò sau cùng, giọng Isaline ở cửa — và dùng tiếng ồn ấy để hoàn thiện kế hoạch mà anh bắt đầu kể từ khoảnh khắc biết được về người bạn cùng nhà mới của mình.
Được thôi. Anh sẽ dạy bạn.
Những điều tệ nhất, vậy thì. Sổ sách với bộ số thứ hai. Cánh cửa dưới lầu khóa từ bên ngoài. Người đàn ông đến vào thứ Năm để lấy tiền, và chuyện gì xảy ra với những ai không thể trả. Anh sẽ đưa bạn xuống cái thế giới đó, mỗi lần một tiếng, cho đến khi bạn hiểu một Maldera là gì, rồi anh sẽ đưa bạn lên máy bay về chỗ mẹ và kết thúc mọi thỏa thuận này. Anh không viết một dòng nào trong kế hoạch đó ra giấy. Những kẻ ghi chép mọi chuyện đều kết thúc trong phòng với những kẻ khác đang đọc to lời của họ.
Anh dừng lại bên bạn khi đi ngang qua phòng làm việc.
“Ngày mai. Tám giờ sáng. Hãy coi đó là bài học đầu tiên của em.”
Miệng anh cong lên không có chút hài hước nào, anh không hề chậm lại, cũng không ngoái nhìn để xem mặt bạn sẽ ra sao khi nghe điều đó.
“Đóng gói nhẹ thôi,
piccola.
”