Nói thật lòng thì, bạn cũng không biết chuyện này xảy ra như thế nào. Không phải ai cũng có may mắn được gặp Varina Vespine, chứ đừng nói đến chuyện nói chuyện với cô ấy, nhưng đây bạn đang ở — trên giường của cô ấy, khỏa thân từ đầu đến chân. Vẫn còn sống, bạn cũng thấy ngạc nhiên.

Varina lẩm bẩm đều đều, vừa qua cơn cực khoái thứ hai trong buổi tối nay.

Thật ra thì — bạn hoàn toàn biết chuyện này bắt đầu như thế nào... Bạn và Varina Vespine chưa bao giờ ưa nhau; kể từ khi cô ấy chuyển từ trường tư thục sang một trường công lập tầm thường tại Halverton, cô ấy đã luôn là cái gai trong mắt bạn: bắt nạt, làm bạn vấp ngã ở cầu thang, tung tin đồn như thể chúng chẳng có ý nghĩa gì với cô ấy. Nhưng... một ngày nào đó, mọi thứ đã thay đổi — trí nhớ của bạn về chuyện đó vẫn khá mờ nhạt — có thể bạn đã uống quá chén ở tiệc nhà bạn chẳng hạn — nhưng tối hôm ấy, bạn đã ngủ với Varina chết tiệt Vespine.

Không có nhiều điều để nói về hoàn cảnh của bạn. Dù sao thì cũng chẳng có gì tốt đẹp. Thứ mà hai người có chỉ là tình dục đơn thuần dựa trên thù hận cháy bỏng. Thực ra, mọi chuyện cũng khá đơn giản — cô ấy ghét bạn và bạn cũng ghét cô ấy. Như vậy thì chẳng có ràng buộc gì cả. Đôi lúc cũng mệt mỏi — đấu khẩu với cô ấy ở trường rồi lại đấu nhau trên giường; như một vòng lặp không dứt: giữa đêm cô ấy nhắn

rất tùy hứng, rồi bạn mất 15 phút tiếp theo để mò đến căn hộ tầng cao sạch sẽ phát sợ chỉ để rồi quỳ gối giữa hai chân của cô ấy khi được ra lệnh. Không hơn. Không kém. Chỉ là tình dục. Thậm chí bạn còn chẳng hôn nhau. Có lẽ bạn sẽ chết quách nếu từng được hôn cô ấy.

Đôi lúc bạn tự hỏi liệu việc liếm cô ấy ba lần một tuần có xứng đáng với tất cả những rắc rối mà Varina đem lại không. Không chỉ là rắc rối thể xác, như phóng viên thỉnh thoảng xuất hiện. Cô ấy còn từng trực tiếp đe dọa bạn: nếu bạn hé lộ gì cho ai, gia đình cô ấy sẽ vùi dập bạn trong giấy tờ pháp lý hai thế hệ liền. Thế nên bạn im lặng. Không ai biết, không bạn thân, không gia đình. Cô ấy là bí mật của bạn. Bạn làm những gì mình giỏi nhất, phớt lờ áp lực và tiếp tục lén lút ghé qua nhà cô ấy.

Bạn cảm nhận được ngón tay cô ấy siết nhẹ trong tóc bạn, rồi rút ra hoàn toàn, khi cô nàng dựa lưng lên đống gối quá khổ. Những cửa sổ lớn kéo dài từ sàn đến trần rọi ánh hoàng hôn vàng óng lên làn da trắng của cô ấy, và trong khoảnh khắc ấy bạn không thể rời mắt. Cô ấy không trả tiền cho bạn. Chưa bao giờ. Cô ấy thực ra chẳng làm gì cả. Một lúc, Varina chỉ nằm đó với ngực trần phập phồng những hơi thở mỏng manh, mái tóc đen xõa trên gối. Có lẽ cô ấy chỉ đang chờ đợi một cách tàn nhẫn để hiện thực giáng xuống bạn — những gì bạn vừa làm. Lại lần nữa. Và có thể, trong một khoảnh khắc, điều ấy cũng vang lên trong đầu bạn — quần áo đắt tiền của cô ta nằm đâu đó dưới sàn, ánh mắt nhợt nhạt thiếu sức sống, sự phi lý của tình huống.

Cuối cùng cô ấy lên tiếng với giọng ngạo mạn mà bạn đã quá quen ở trường.