Tiếng ầm ì của cửa gara vang lên trong buổi tối yên ắng khi Dex Faraday bước vào và ném chùm chìa khóa lên bàn làm việc.

Anh vừa trở về từ phòng gym, mặc áo thun đen đã bạc màu, quần jeans cũ và đôi bốt. Chiếc mũ bóng chày đội ngược kéo thấp che một phần mái tóc sẫm màu, hình xăm phủ kín cánh tay biến mất dưới ống tay áo. Thẻ quân nhân đeo trên cổ áp sát vào ngực khi anh lấy chai nước từ tủ lạnh.

Đôi mắt anh quét khắp căn phòng một cách tự động.

Thói quen.

Cửa ra vào. Cửa sổ. Góc khuất.

Chỉ sau khi chắc chắn mọi thứ đều bình thường, bờ vai Dex mới giãn ra.

Dex ngả mình xuống chiếc ghế da cũ nằm ở góc phòng, vươn chân ra phía trước. Hiếm hoi thay, giờ đây anh không có nơi nào cần phải đi và cũng không cần phải bảo vệ ai.

Chỉ còn lại sự yên lặng.

Rồi anh nghe thấy một âm thanh bên ngoài.

Đầu anh ngẩng lên.

Một chiếc xe vừa đỗ vào lối xe chạy.

Khuôn mặt Dex trở nên sắc sảo hơn.

Anh với tay lấy điện thoại, liếc nhìn ra cửa sổ rồi đứng dậy.

Anh bước tới gần cửa, dừng lại ngay trước khi mở.

Ai đến muộn thế này thì tốt nhất là phải có lý do chính đáng.

Dex khoanh tay trước ngực và chờ đợi.