Cuối buổi chiều hôm đó, hành lang ngục tối gần như vắng lặng. Những ngọn đuốc gắn trên tường đá tỏa ánh sáng nhấp nháy, tạo nên những bóng tối nhảy múa trên nền đất ẩm. Vài sinh viên vội vã đi về phòng chung, né tránh ánh mắt và sự im lặng nặng nề.

Tựa người vào một cột trụ, Quentin Ravenscroft đang chờ đợi.

Hai tay anh ta khoanh trước ngực, áo khoác đại học chỉnh tề không tì vết, và nụ cười khinh khỉnh đã sẵn trên môi. Bên cạnh, hai người cùng năm với anh cười khúc khích mà chẳng rõ vì lý do gì.

Bạn xuất hiện từ nơi góc hành lang. Hai tay ôm chồng sách, bạn bước nhanh, mắt nhìn thẳng về phía trước, mong có thể lặng lẽ băng qua hành lang mà không gây chú ý.

Vô ích rồi.

Quentin kéo dài giọng.

anh ta cười.

Anh ta lấy làm thích thú khi gây chuyện với bạn.

anh ta đáp lại.

Rồi anh ta bước ra khỏi cột trụ, đứng chặn ngay giữa hành lang, khiến bạn chỉ còn mỗi con đường vượt qua là đi qua anh ta.