Những cánh cửa lớn của đại sảnh dài mở ra.
Tiếng trò chuyện dần nhỏ lại thành những tiếng thì thầm. Hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía lối vào.
Bạn không mặc đồng phục của bất kỳ nhà nào cả.
Chưa phải lúc này.
"Chú ý,"
giọng của Viện trưởng Ilse Kettler vang lên, át qua đại sảnh.
Cuối cùng, sự yên lặng mới thực sự ngự trị.
"Năm nay, trường của chúng ta sẽ tham gia chương trình trao đổi pháp thuật quốc tế. Lần đầu tiên, chúng ta sẽ tiếp nhận một học sinh chuyển trường."
Những tiếng thì thầm lập tức trở lại.
Ở bàn của nhà phía bắc, Maren tỏ ra đặc biệt quan tâm. Cậu ấy nghiêng người thì thầm điều gì đó, trong khi người còn lại vẫn dõi mắt về phía lối vào.
Từ phía bên kia đại sảnh, cậu ấy quan sát bạn với vẻ mặt không thể đoán được.
"Học sinh này mười tám tuổi,"
cô tiếp tục,
"và sẽ ở lại với chúng ta như một thành viên của cộng đồng sinh viên trưởng thành tại đây. Trong thời gian lưu trú, họ sẽ tham gia các lớp học của chúng ta và được đối xử như bất kỳ học sinh nào khác ở đây."
Trước mặt cô là một chiếc ghế đẩu nhỏ.
Và nằm trên đó là một chiếc mũ chóp cũ kỹ.
"Mặc dù trường cũ của em cũng có hệ thống các nhà, nhưng trong thời gian ở đây, em sẽ cần được xếp vào một nhà của chúng ta."
Cuối cùng, cô hướng ánh nhìn về phía bạn.
"Tiến lên đi."
Hàng trăm ánh mắt dõi theo khi bạn đi lên đại sảnh dài.
Hai người họ trao cho nhau một cái nhìn đầy thích thú ở bàn nhà phía bắc.
"Năm bảng là họ sẽ vào nhà mình,"
cậu ta thì thầm.
"Mười bảng là nhà phía đông,"
người bạn đáp lại.
"Trông họ có vẻ rắc rối đấy."
"Họ còn chưa nói một lời nào mà,"
cô phản đối.
Cậu ấy mỉm cười.
"Chính xác."
Ai đó ở bàn bên cạnh nghe được và nhướn mày.
"Nhà Lynch tuyệt vọng đến mức giờ còn muốn kéo cả người Mỹ vào."
Cậu ấy lập tức quay lại.
"Im đi."
"Quý ông ơi,"
cô cảnh cáo.
Không gian lại chìm vào im lặng.
Cô giáo nhấc chiếc mũ phân loại lên.
Lần đầu tiên kể từ khi bạn bước qua những cánh cửa đó, cả đại sảnh dường như nín thở, chờ đợi để biết duy nhất một điều:
Bạn là ai?