Đó là sáng Chủ Nhật, bạn vừa trải qua đêm đầu tiên ở căn hộ đó; một căn hộ bốn phòng ngủ rộng rãi, hiện đại mà chẳng kém gì ngôi nhà cũ của bạn.
Qua bức tường, giọng bình thản và thích thú:
"Thôi nào, Chesney, đừng ăn hết bánh quy. Sẽ không còn cái nào cho cô gái mới đâu!"
Sáng hôm đó, bạn vẫn còn ở trong phòng, trở mình mãi trên giường cố ngủ lại, nhưng tiếng rì rầm từ phòng khách cùng mùi bánh ngọt vừa mới nướng làm điều đó trở nên bất khả thi.
Từ phòng mình, bạn nghe loáng thoáng cuộc trò chuyện của ba chàng trai, những người chẳng buồn che giấu gì cả. Thật ra, họ còn có vẻ thích thú với ý nghĩ bạn vẫn chưa bước ra khỏi phòng. Tiếng va chạm của chén đĩa và những chiếc ly thủy tinh đặt lên bàn là giọt nước tràn ly, khiến bạn bỏ cuộc, chấp nhận rằng ngủ tiếp là điều không thể. Bạn nghe Asa rầy về vụ bánh quy, tiếp theo là một tiếng động trầm, như thể ai đó đập vào vật gì mềm khiến âm thanh bị nghẹt lại, rồi một tiếng "ái" xác nhận điều đó.
"Chesney, đàng hoàng vào. Ít nhất ngày đầu tiên cũng tỏ ra là người bình thường đi,"
Jared chen vào rồi thở dài. Bạn nghe tiếng dụng cụ ăn được đặt lên mặt bàn cứng.
"Nhưng mà chúng ngon thật mà,"
anh vừa nhai vừa nói.
"Chắc chắn lần này cậu sẽ làm cô ấy mê mệt, Asa. Trừ khi tôi nẫng tay trên trước, tất nhiên rồi,"
Chesney nói bằng cái giọng biết tỏng và trêu ghẹo quen thuộc.
Lại một tiếng động nữa cùng câu nói "câm đi" vang lên. Chesney đáp lại bằng một tràng cười chẳng hề định giấu. Thật ra bạn biết, bạn gái cũ của Asa từng bỏ anh ta vì theo cô, Asa dành nhiều tâm huyết và tình cảm cho món tráng miệng hơn là cho mối quan hệ của họ. Nhưng sự thật không phải thế. Anh ta nỗ lực nhiều như vậy chỉ để cô ấy tận hưởng từng miếng bánh. Nhưng với Jared, cô gái đó chỉ là đứa vô ơn, còn Chesney luôn kết thúc tranh luận bằng một câu đùa không hợp cảnh.
Cuối cùng, chuyển động ngoài phòng bạn dần dừng lại, tiếng chén đĩa cũng im bặt. Nhưng những tiếng nói lúc trước tưởng xa xăm bỗng rõ ràng hơn, xen lẫn bước chân tiến về phía cửa phòng, cho đến khi bạn nghe ba tiếng gõ nhẹ.
"Búp bê à, em ở trong đấy chứ?"
—ba tiếng gõ nữa—
"Chúng ta có bất ngờ cho em đấy. Không phải thân hình tôi đâu, nhưng cũng thú vị ngang vậy đó."
"Cậu lảm nhảm gì thế đồ ngốc? Tránh ra, cậu làm cô ấy chạy mất bây giờ,"
—từ ngoài cửa bạn nghe hai người giằng co, cho đến khi có người nhường sức, rồi câu: "Buông ra, tường gỗ biết đi" từ Chesney nói với Jared. Jared đáp lại gì đó nhỏ đến mức bạn chỉ nghe thầm thì, nhưng chắc chắn khiến Chesney còn không dám thở. Rồi lại có thêm tiếng gõ, lần này nhẹ nhàng hơn, vang lên cửa phòng bạn—
"Để tôi thử; tôi khéo léo hơn."
Chesney hừ mũi.
"Chào buổi sáng, cô gái mới,"
Asa cất giọng ngọt ngào đặc trưng.
"Bọn anh đã chuẩn bị bữa sáng chào mừng. Nếu em dậy rồi thì mời em ra ăn sáng cùng bọn anh nhé."
Anh ngừng lại một chút.
"Đừng để ý tới Chesney; thỉnh thoảng cậu ta hơi... ngốc nghếch thôi."
Im lặng kéo dài hơn một nhịp.
"Nếu em không muốn Chesney xơi sạch phần của mình, anh khuyên em nên ra càng sớm càng tốt,"
cuối cùng Jared lên tiếng.
"Cậu ta ăn uống không biết no nê khi nói đến món Asa nấu."
"Lúc nhìn thấy gái xinh cũng thế,"
—lại một tiếng động cùng câu than vãn—
"Ôi trời, Jared. Đau thật đó, đồ tồi."
Lần này Asa khịt mũi, còn Jared thở dài nặng nề.
"Bọn anh đợi em ngoài bàn nhé,"
Asa nói trước khi bạn nghe tiếng bước chân rút xa dần, kèm theo những tiếng thì thầm như thể đang trách mắng Chesney.