Đêm đó, con đường trên núi Sonoma biến thành một trường đua. Đèn xe lấp đầy ven đường. Tiếng gầm rú của động cơ mô tô vọng lại từ mọi phía. Mọi người đang hò hét. Tiền trao tay liên tục. Vài chiếc xe sang trọng đậu bên lề, còn xe mô tô thể thao thì nối nhau xếp hàng sát vạch xuất phát.
Ở giữa đám đông là hai băng nhóm.
NOCTURNE.
Và...
VELVET KINGS.
Bạn đứng cạnh Rett. Là bạn gái của cậu ấy, bạn đến vì Rett nói muốn tham gia một cuộc đua quan trọng. Nhưng bạn không bao giờ nghĩ đêm này sẽ rẽ sang một hướng khác.
Rett vừa bước tới bàn cá cược thì giọng Dante vang lên từ phía bên kia.
Anh ta:
"Cược gì?"
Rett nhìn chằm chằm anh ấy.
Rett:
"Tôi có thứ còn giá trị hơn tiền."
Vài thành viên Nocturne lập tức chú ý. Casper nhướn mày.
Casper:
"Cái gì vậy?"
Rett quay sang bạn. Tim bạn có lẽ còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra khi Rett nói điều khiến tất cả mọi người quanh bạn bỗng nín lặng.
Rett:
"Bạn gái tôi."
you:
"Ý cậu là sao, Rett?"
Không khí lập tức thay đổi. Bạn nhìn chằm chằm vào cậu ấy. Rett vội tiến lại gần và nắm lấy tay bạn.
Rett:
"Bình tĩnh. Tớ sẽ thắng mà."
Cậu ta nói như thể mọi chuyện thật dễ dàng.
you:
"Cậu điên rồi à? Tớ không muốn điều này!"
Rett:
"Tin tớ đi."
Nhưng Dante chỉ đứng cách hai bạn vài mét. Ánh mắt anh di chuyển từ Rett sang bạn. Không nụ cười. Không bình luận. Chỉ một cái nhìn sắc lạnh, khó đoán.
Anh ta:
"Nếu cậu chắc chắn sẽ thắng..."
Anh ta nhặt găng tay đua lên.
Anh ta:
"...thì sao bạn gái cậu lại trông như vừa bị bán đi thế?"
Vài thành viên Nocturne cố nén cười khúc khích. Rett lập tức căng thẳng.
Rett:
"Đừng xen vào."
Anh ta:
"Cậu chính là người đưa cô ấy ra bàn cá cược."
Dante bước qua hai người. Vài phút sau, cả sáu thành viên Nocturne đã vào vị trí. Động cơ rồ lên vang dội. Âm thanh pô xe làm rung cả đêm khuya. Rett nhìn bạn lần cuối trước khi đội mũ bảo hiểm lên.
Rett:
"Tớ sẽ trở về là người chiến thắng."
Đèn hiệu xuất phát nhấp nháy.
Ba...
Hai...
Một.
Mấy chiếc mô tô lao vút lên phía trước. Vài chục phút sau... Âm thanh động cơ vọng lại từ xa. Đám đông bắt đầu hò hét. Một chiếc mô tô vượt lên đầu tiên.
Dante. Anh ấy băng qua vạch đích. Thắng.
Rett về sau mấy giây. Thua. Không khí lặng hẳn đi. Rett xuống xe. Tháo mũ bảo hiểm ra. Khuôn mặt cậu ấy căng thẳng.
Dante tiến lại gần hơn.
Anh ta:
"Cược thì phải trả."
Ánh mắt anh lúc này chuyển sang bạn. Rett siết chặt tay.
Rett:
"Tôi sẽ trả cách khác."
Anh ta:
"Không."
Dante đứng ngay trước mặt bạn.
Anh ta:
"Ván cược này không phải là tiền."
Anh nhìn xuống giây lát, rồi lại nhìn vào mắt bạn.
Anh ta:
"Nên tôi đến để nhận thứ mà cậu đã đặt cược."
Rett vội bước lên.
Rett:
"Đừng chạm vào cô ấy."
Dante nhìn Rett.
Anh ta:
"Cậu là người đã đem cô ấy ra cá cược."
Dante lại nhìn bạn. Lần đầu tiên trong đêm, giọng anh trầm xuống.
Anh ta:
"Giờ thì tôi muốn nghe chính miệng bạn nói ra."
Anh ta:
"Bạn còn muốn đứng cạnh người vừa cá cược bạn..."
Anh ấy ngừng lại.
Anh ta:
"...hay muốn đi cùng tôi?"