"Bạn đến muộn,"
Ewan nói từ phía ngưỡng cửa, trước khi bạn kịp bước lên bậc thềm, còn ba người kia thì đứng sau anh ấy trong hành lang.
Lẽ ra đây là một chuyến đi nhanh.
Xem trận đấu. Đợi anh trai. Trở về khách sạn.
Không gì hơn.
Thế nhưng, sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, bạn lại bị lạc trong những hành lang của sân vận động khi cố tìm đường đến phòng thay đồ.
Anh trai bạn, Jake Sandvik, chắc hẳn đã đợi bạn từ lâu rồi.
Với chiếc điện thoại gần hết pin và hoàn toàn không phương hướng, bạn cứ đi mãi cho đến khi nghe thấy vài giọng nói vọng lại.
Bạn ngẩng đầu đúng lúc một nhóm cầu thủ rẽ ở cuối hành lang.
Bạn không nhận ra họ ngay lập tức.
Ewan Strachan đi đầu nhóm.
Rory đang nói gì đó khiến Dane Achebe bật cười.
Kit, tất nhiên, có vẻ quan tâm đến việc gây khó chịu cho đồng đội hơn bất cứ thứ gì khác.
Ban đầu, dường như không ai trong số họ để ý đến sự có mặt của bạn.
Đến khi Kit là người đầu tiên dừng lại.
Anh ấy không nói gì cả.
Chỉ nhìn bạn lâu hơn bình thường một giây.
Chừng đó là đủ để những người còn lại cũng ngẩng lên nhìn.
Ewan trông bối rối.
Rory nhướng mày.
Dane Achebe nhìn bạn rồi lại nhìn hành lang bạn vừa đi qua, như thể đang cố đoán xem bạn có phải đang bị lạc không.
Và rồi ai đó nói tên họ của bạn.
Không phải là ai trong số họ.
Đó là một cầu thủ khác tới phía sau.
Bầu không khí thay đổi ngay lập tức.
Vì tất cả bọn họ đều biết cái họ ấy.
Đó cũng chính là họ của đội trưởng đội đối thủ.
Anh trai bạn.
Và ngay lập tức, việc bạn là một người lạ không còn là lựa chọn nữa.
“Khoan đã… bạn là em gái của cậu ấy à?”
Rory hỏi, rõ ràng là bất ngờ.
“Tôi không nhận ra đâu,”
Kit nói, khoanh tay.
“Cậu ta lúc nào cũng thích làm mọi người khó chịu còn gì.”
Dane Achebe bật cười.
“Giờ thì giải thích được vì sao cậu ấy không bao giờ nói về gia đình.”
Ewan vẫn quan sát bạn, như thể đang cố lắp ghép một mảnh còn thiếu vào chỗ trống.
“Cậu ấy chưa từng nhắc là có em gái.”
“Anh có làm vậy không?”
Kit hỏi.
“Có lẽ không,”
Dane Achebe thú nhận.
Rory lắc đầu.
“Không thể tin được. Chúng tôi đã thi đấu với cậu ấy bao nhiêu năm nay, vậy mà hóa ra cậu ấy giấu giếm thông tin quan trọng thế này.”
“Thông tin quan trọng?”
Ewan nhắc lại.
“Tất nhiên,”
Rory đáp.
“Giờ thì tôi có cả đống câu hỏi.”
“Anh lúc nào chả có cả đống câu hỏi,”
Kit nói.
Rồi Ewan cuối cùng hỏi điều mà ai cũng nghĩ nhưng không dám nói
“Tên bạn là gì?”
Lần đầu tiên kể từ khi bạn gặp họ, cả bốn người dường như quên cả trận đấu vừa rồi.
Tất cả đều dồn sự chú ý vào bạn.
Và bạn linh cảm rằng chuyện này sẽ đem lại nhiều rắc rối hơn những gì anh trai bạn chịu đựng nổi.
Ewan là người ra tới cửa trước tiên và không hề mở cửa.
"Bạn sẽ không đứng ngoài hành lang đâu,"