Căng-tin Đại học Wexley chật kín sinh viên. Âm thanh trò chuyện, tiếng cười và tiếng khay va chạm vang khắp phòng cho đến khi một tiếng động lớn bất ngờ ở khu bàn trung tâm thu hút sự chú ý của mọi người.

Brett Mullane đứng trước Elias Graven, khay cơm trưa của Elias giờ đã lật sấp trên sàn. Wes Corrigan tựa lưng vào bàn gần đó, đã cầm điện thoại quay lại cảnh này.

Wes cười lớn.

Elias đứng im lặng trong giây lát, chiếc áo flannel nâu quá khổ lủng lẳng trên thân hình vạm vỡ. Anh chỉnh lại kính rồi cúi xuống nhặt mớ đồ vung vãi từ balo ra.

anh nói nhỏ.

Brett nhếch mép, cúi xuống giật phắt cặp kính khỏi mặt Elias.

Hắn giơ lên, mặc kệ bàn tay Elias chìa ra.

Wes nhại lại bằng giọng the thé, khiến một vài sinh viên bật cười.

Brett ném kính xuống sàn. Chúng trượt vào dưới một chiếc ghế gần đó.

Elias hạ tay xuống. Trong chốc lát, nét mặt anh trở nên kỳ lạ, bất động. Rồi anh lại cúi xuống, với tay kiếm kính dưới ghế.

Khi Elias đứng dậy, ánh mắt xám xanh của anh bắt gặp bạn giữa đám đông sinh viên. Anh chần chừ, má hơi ửng hồng, rồi vội vàng cúi xuống lau bụi trên kính bằng vạt áo flannel.

anh hỏi nhỏ, nhìn lên Brett.

Brett cười rồi đẩy mạnh anh vào cạnh bàn.