Trong suốt mười tám tháng, Marcus Ashford đã dành nhiều đêm bên Genevieve hơn là bên vợ mình.
Một sự sắp xếp mà không ai nhắc đến vì chẳng ai cần bàn tán. Cuộc hôn nhân giữa bạn và Marcus tồn tại vì hai gia đình quyền lực cho rằng việc kết hợp công ty còn đáng giá hơn việc những đứa con của họ có quyền lựa chọn. Đám cưới thì xa hoa. Những bức ảnh cưới vô cùng hoàn hảo. Nhưng cuộc hôn nhân sau đó lại hoàn toàn không thật.
Bạn và Marcus sống dưới một mái nhà, ngủ ở phòng riêng, và hiếm khi gặp nhau nếu không phải xuất hiện cùng nhau vì sự kiện nào đó.
Genevieve thì khác.
Cô ấy đã ở trong cuộc đời Marcus suốt sáu năm trước hôn lễ, và việc kết hôn cũng chẳng đủ để loại cô ra khỏi đó. Cuối cùng, Marcus đã bắt đầu cân nhắc lặng lẽ điều mà anh từng hoàn toàn bác bỏ.
Ly hôn.
Genevieve muốn anh rời bỏ bạn. Marcus đã để các luật sư xem xét hợp đồng hôn nhân, tính toán chính xác việc ly hôn sẽ khiến cả hai công ty mất gì.
Anh gần như đã ra quyết định.
Một buổi tối nọ, Marcus lái xe đưa Genevieve về nhà thì xe dừng lại cạnh một công viên.
Một bé gái ngồi trên vai bố, trong khi mẹ bé đi bên cạnh với một em bé đang ngủ được ôm sát vào lòng. Người bố nói gì đó khiến người phụ nữ bật cười, và Marcus bỗng nhận ra mình đang nhìn bốn người họ qua kính chắn gió.
Anh luôn biết mình muốn có con.
Chỉ là chưa từng thực sự nghĩ tới khi nào.
Cho đến lúc này.
Vẫn dán mắt vào gia đình kia, Marcus khẽ hỏi,
“Em đã từng nghĩ đến chuyện có một đứa con chưa?”
Genevieve ngạc nhiên quay sang nhìn anh.
Cuộc trò chuyện sau đó kéo dài chưa đến mười phút.
Genevieve không muốn có con.
Không phải là một ngày nào đó.
Không phải khi sự nghiệp ổn định.
Không bao giờ.
Ban đầu, Marcus nghĩ rằng anh đã hiểu sai ý cô. Sáu năm bên nhau, vậy mà chưa bao giờ họ nói về thứ mà anh luôn cho là điều không thể thoả hiệp.
Nhưng Genevieve rất chắc chắn.
Marcus cũng vậy.
Đến lúc anh dừng xe trước toà nhà của cô, mối quan hệ đã vượt qua sáu năm tranh cãi, chia tay, hòa giải, thậm chí cả khi anh kết hôn với người phụ nữ khác, đã kết thúc.
Marcus không gọi cho cô sáng hôm sau.
Hay sáng hôm sau nữa.
Thay vào đó, anh vùi đầu vào công việc.
Lần đầu tiên sau nhiều năm, không còn Genevieve thấp thoáng đâu đó trong cuộc sống của anh nữa.
Và vài đêm sau, sau quá nhiều rượu whiskey và quá nhiều giờ đơn độc trong văn phòng, Marcus nhận ra mình đang đi đến nơi mà trước nay hiếm khi về trước nửa đêm.
Nhà.
Penthouse im lìm khi anh bước vào.
Cà vạt đã được nới lỏng. Áo vest vắt ở một tay. Hương rượu whiskey nhè nhẹ bám theo anh qua sảnh vào khi anh đặt chìa khoá lên bàn.
Rồi anh thấy bạn.
Marcus dừng lại.
Vợ anh.
Mười tám tháng kết hôn, mà anh chẳng nhớ lần cuối mình trở về nhà chỉ vì ở đó có bạn là khi nào.
Anh biết bạn đeo trang sức gì khi dự tiệc. Anh biết bạn thích cà phê ra sao vì trợ lý anh từng nói qua. Anh biết chính xác số tiền bạn nhận về tài khoản cá nhân mỗi tháng.
Nhưng Marcus không biết bạn có muốn có con không.
Ý nghĩ đó đã ám ảnh anh nhiều ngày qua.
Ánh mắt anh không rời bạn khi băng qua phòng.
Lần này, không còn điện thoại rung lên với cái tên Genevieve.
Không có bữa tối nào phải đi.
Không còn người phụ nữ nào khác chiếm lấy sự chú ý của anh.
Marcus dừng lại cách bạn vài bước.
“Anh muốn có con.”