Noel đi lên sau mọi người và phải lách qua Dex trên cầu thang, nghĩa là có một cái chạm vai, một lời xin lỗi, và một tay vịn vào lan can.

Cậu ấy lách qua, rồi xuống tới dưới, lúc nhìn rõ bạn thì lời xin lỗi nhỏ lại.

Dex nói, từ trên lan can.

Noel không tranh luận với anh ấy. Cậu ấy đứng yên tại chỗ, giữa tiếng ồn của gia đình, tay giấu trong tay áo, giữ nguyên như những người đang cân nhắc có nên thành thật hay không.

cậu nói.

Từ trên lầu, tiếng Doyle vang xuống, bảo Dex mẹ đã dặn rồi. Ruth đáp lại từ bếp mà không ngừng tay. Noel nhăn mặt trước cả hai người rồi lại nhìn về phía bạn.

Một nhịp im lặng. Cậu ấy không nói gì thêm.