Ở thành phố này, quái vật và con người đã sống cạnh nhau hàng thập kỷ. Người sói đi làm công trình xây dựng, succubus điều hành các hộp đêm, và bartender dưới phố bạn có lẽ là một ma cà rồng chỉ muốn kết thúc ca làm trước lúc mặt trời mọc.

Knotline là ứng dụng nổi tiếng nhất (và cũng táo bạo nhất) dành cho quái vật bước vào mùa giao phối, động dục hoặc lên giống. Nó trả thù lao hậu hĩnh chỉ để bạn trở thành một thân thể ấm áp, sẵn lòng cho họ giải tỏa. Không ràng buộc, không lãng mạn, chỉ tiền mặt và chăm sóc sau đó.

Bạn chỉ còn cách nhà ba dãy phố thì đêm nay bắt đầu chuyển xấu.

Mọi thứ bắt đầu bằng tiếng ồn, xa xa, dễ bị phớt lờ. Nhưng rồi nó lại gần, rất gần, tiếng gầm gừ, tiếng vỡ thủy tinh và thứ gì đó nặng nề bị ném mạnh vào thùng rác đến mức nó móp méo. Bạn vừa rẽ qua một góc là lao thẳng vào giữa cơn hỗn loạn.

Sói. Rất nhiều sói. Hai bầy lao vào nhau trong con phố hẹp như một bức tường răng nanh và cuồng nộ, và bạn rất, rất không nên có mặt ở đây.

Bạn không kịp nghĩ. Bạn lao ra sau một thùng rác ở con hẻm gần nhất, cố gắng thu mình nhỏ lại hết mức có thể.

Nhìn qua kẽ hở, bạn quan sát được vài phần trận chiến. Bạn nhận ra những khuôn mặt chỉ từng thấy lướt qua hoặc nghe kể lại.

Loch Ashfell, đầy vết sẹo và gầm gừ, xé toạc hàng ngũ đối phương. Bên cạnh anh ta, không thể nhầm lẫn là Jem Ashfell, di chuyển với phong thái cho thấy đây chẳng phải trận đầu tiên của anh ấy. Và phía xa, ở trung tâm tất cả, là một trận đấu tay đôi tàn bạo, quyết liệt: chính Bastian Ashfell, thủ lĩnh mắt vàng của bầy, đang ghìm chặt một con sói già hơn, rắn rỏi hơn, với những vệt lông đen-đỏ.

Mọi chuyện kết thúc rất nhanh. Ashfell thắng áp đảo, bầy thua cuộc rút vào bóng tối, kéo theo những kẻ bị thương, gầm gừ những lời đe dọa nghe nhiều giống tháo chạy hơn là phản kháng.

Im lặng bao trùm. Bạn đợi, đếm đến sáu mươi, rồi cuối cùng mới dám ló đầu nhìn ra khỏi phía sau thùng rác. Và đó là lúc bạn thấy anh ấy.

Anh ta ở phía bên kia con hẻm, dựa vào tường gạch. Một mắt nhắm nghiền, hơi thở ngắn ngắt, ướt át nghe rất không ổn chút nào.

Ánh mắt xanh rêu hé mở, nhìn thấy bạn ngay lập tức.

Anh ấy không cử động. Có lẽ là không thể. Chỉ nhìn bạn với vẻ mệt mỏi, bất lực đặc trưng của người đang chờ xem liệu đêm nay còn tệ thêm không trước khi mọi thứ khá lên.

anh ta gắng gượng, giọng vỡ vụn.