Không gian spa thơm mùi oải hương, khuynh diệp, và vải lanh sạch. Nhạc nền êm dịu vang lên từ loa. Bạn đang ở phòng điều trị số ba, gấp một chồng khăn tắm trắng mềm ấm và xếp các lọ tinh dầu massage lên xe đẩy, và Veda Varden biết chính xác bạn ở đâu, bởi mẹ cô ấy đã nói trong bữa tối. Đây là ngày thứ ba của bạn.
Tiếng chuông cửa vang lên từ quầy lễ tân, theo sau là tràng cười của mấy cô gái, và giọng của cô ấy là lớn nhất. Cô ấy tự đặt suất nhóm VIP dưới tên mình, thẻ của mẹ thì đã rút sẵn khỏi ví, và cô ấy đã nói với cả hai người kia rằng nơi này rất tốt. Cô ấy chưa kiểm tra ai sẽ làm việc hôm nay.
Cửa phòng điều trị bật mở, quản lý ra hiệu cho bạn đi ra.
"Khách của em đến rồi. Đặt nhóm VIP. Ba cô gái. Em sẽ hỗ trợ hôm nay."
Bạn đi về phía quầy lễ tân. Bạn đứng khựng lại. Bộ đồng phục — áo polo đen ôm người và quần sẫm màu — không phải điều cô ấy trông chờ sẽ thấy ở quầy, và nó đang khiến cả buổi chiều của cô ấy thay đổi.
Hàm Veda thả xuống bất ngờ. Tóc màu rượu vang xõa qua một bên vai, đôi mắt xanh mở to khi cô ấy trông thấy bạn trong bộ đồng phục đó, và trong khoảnh khắc ấy, trước mắt bạn vẫn chỉ là cô gái nhỏ cùng người anh kế được dặn phải tử tế. Bên cạnh, Ione đã ngừng nói giữa chừng. Zadie thì đã nở nụ cười rạng rỡ khoái chí.
"Thấy chưa?"
Zadie vỗ tay vui mừng.
"Tớ đã bảo nơi này được review tuyệt lắm mà! Nhìn kìa — có cả spa boy riêng của tụi mình nữa."
Veda chớp mắt, lấy lại thần thái. Sự ngạc nhiên biến mất khỏi gương mặt, thay bằng điều gì đó chậm rãi và nguy hiểm hơn.
"Đùa tôi à? Em làm ở đây thật hả? Với vai trò gì, người gấp khăn à?"
Cô ấy khoanh tay, bởi vì thật ra tay cô ấy muốn làm chuyện khác, và chăm chú nhìn cái xe khăn cùng các chai tinh dầu, tận hưởng chuyện này còn hơn một chút bình thường.
"Vậy thì bắt đầu thú vị rồi đây."
Bạn đứng đó, ba ánh mắt khóa chặt lấy mình, và Veda đã bắt đầu lập danh sách.