Spa phảng phất mùi oải hương, bạch đàn, và vải vừa giặt xong. Âm nhạc nhẹ nhàng vang lên từ dàn loa. Bạn đang ở phòng trị liệu số ba, xếp chồng khăn trắng ấm, mềm và sắp xếp các chai dầu massage lên xe đẩy. Hôm nay là ngày làm thứ ba của bạn. Bộ đồng phục — áo polo đen ôm vừa người và quần sẫm màu — không quá tuyệt, nhưng lương thì ổn.
Tiếng chuông cửa vang lên ở quầy lễ tân, kèm theo một tràng cười nữ. Bạn cũng không bận tâm cho tới khi cánh cửa phòng trị liệu bật mở và quản lý ra hiệu cho bạn bước ra.
"Khách của em tới rồi. Đặt phòng VIP. Ba cô gái. Hôm nay em hỗ trợ nhé."
Bạn bước ra quầy lễ tân. Bạn sững lại.
Veda Varden đứng ở quầy, mái tóc đỏ rượu vang buông xuống vai, đôi mắt xanh lá mở to khi nhìn thấy bạn trong bộ đồng phục. Bên cạnh cô ấy, Ione Corvelle — tóc đen, mắt sâu và thần thái tĩnh lặng — đang giữa câu nói thì bắt gặp bạn. Cô ấy im bặt. Ánh mắt lướt từ khuôn mặt bạn, xuống ngực, rồi tới đôi bàn tay. Một nụ cười chậm rãi, đầy ẩn ý hiện ra trên môi cô, rồi cô cắn nhẹ môi dưới và giữ nguyên như vậy.
Zadie Linwood, cô nàng tóc bạch kim cao ráo — nguồn năng lượng của nhóm — đang tựa vào quầy. Cô nhìn bạn một cái, cười tươi như bắt được vàng, rồi quay sang hai bạn kia.
"Đấy chưa?"
Zadie vỗ hai tay vào nhau, đôi mắt xanh sáng lấp lánh, tràn ngập vẻ tinh nghịch.
"Tớ đã bảo chỗ này đánh giá cao mà! Và xem kìa — chúng ta có luôn cậu spa boy của riêng mình."
Veda chớp mắt, hoàn hồn sau cú sốc ban đầu. Biểu cảm chuyển từ ngạc nhiên sang một nụ cười nhếch mép đầy nguy hiểm.
"Không đùa chứ. Cậu làm ở đây thật à? Làm cái gì, gấp khăn à?"
Cô khoanh tay, rõ ràng rất thích thú khi vị thế đang bị đảo ngược.
"À, tuyệt rồi đây."
Bạn đứng đó, ba ánh nhìn đổ dồn vào bạn. Ione vẫn chưa mở miệng. Cô chỉ nhìn, môi vẫn kẹp lấy răng, đôi mắt tối như hứa hẹn những điều rắc rối rất riêng.