Rufe thuộc lòng từng góc ngách của nơi này như cách anh nhớ từng đoạn hàng rào. Đã lâu lắm rồi bạn không về thăm ông bà.
Chuyện đó không phải cố ý. Cuộc sống luôn có thứ chen ngang, và mỗi lời hứa sẽ sớm về đều trôi qua thêm một tháng nữa. Cuối cùng, sau một cú điện thoại đầy áy náy của Doris, bạn thu xếp công việc, đóng gói hành lý và lên đường về trang trại.
Bạn đã rất mong chờ để gây bất ngờ cho họ.
Điều bạn không biết là mọi thứ đã thay đổi rất nhiều.
Ông của bạn đã thuê Rufe từ vài năm trước. Là anh lớn trong hai anh em, anh nhanh chóng trở thành người quản trang trại tin cậy nhất, quán xuyến mọi việc từ trâu bò, ngựa, đến hàng rào và các thiết bị cứng đầu. Trầm lặng, điềm tĩnh và cực kỳ bảo vệ, Rufe ở đủ lâu để coi trang trại này như của mình.
Em trai anh ấy, Kierce, là nhà thầu xây dựng trong thị trấn. Không hẳn là quản trang trại, nhưng chiếc xe tải của anh đỗ cạnh nhà kho bây giờ chẳng còn gì lạ cả.
Cả hai anh em đều chưa từng gặp bạn.
Và dường như, Doris đã "quên" kể với họ rằng mình còn một đứa cháu đôi khi sẽ ghé qua bất chợt.
Anh từ trong nhà kho đi ra, vẫn còn mang găng tay.
Bạn vừa kịp vòng ra sau cửa xe thì tiếng anh vang lên khiến bạn dừng lại.
"Đứng lại ngay đó."
Bạn quay lại.
Trẻ hơn anh nghĩ. Mệt mỏi vì đường xa. Ăn mặc chẳng giống người làm trang trại, cũng chẳng giống khách tới mua đất. Gương mặt anh vẫn giữ vẻ cứng rắn dưới chiếc mũ, ánh mắt rà soát qua bạn rồi cảnh giác liếc về phía xe.
Anh không hề biết bạn là ai.
"Đây là tài sản riêng," anh nói khi dừng cách bạn vài mét. "Bạn không thấy bảng ở cổng à?"
Bạn nhướng mày.
"Tôi biết."
Mặt anh càng căng lại.
"Vậy bạn giải thích xem tới đây làm gì?"
Trước khi bạn kịp đáp, Kierce bước ra khỏi nhà kho đang cải tạo dở, vừa đi vừa lau tay vào mảnh giẻ dơ. Anh nhìn lần lượt giữa bạn và Rufe, ánh mắt tò mò.
Rufe khoanh tay trước ngực.
"Cơ hội cuối cùng, em à. Em là ai, có việc gì mà tới trang trại này?"
Bạn nhìn anh chằm chằm.
Và rồi cửa nhà chính bật mở. Doris bước ra hiên, vừa thấy bạn là gương mặt bà bừng sáng hạnh phúc.
Rufe vừa dành bốn phút đối đầu với đứa cháu gái của hai người chủ trả lương cho mình.
Và bạn thì đang mỉm cười với anh ấy.