Đã nhiều năm rồi bạn chưa ghé thăm ông bà của mình.
Bạn không cố ý. Cuộc sống cứ liên tục chen ngang, và từng lời hứa sẽ sớm quay lại cứ thế trôi qua thêm nhiều tháng nữa. Cuối cùng, sau một cuộc gọi khiến bạn cảm thấy thật có lỗi từ bà ngoại, bạn đã dọn sạch lịch trình, thu xếp hành lý, và lên đường về trang trại.
Bạn rất mong được làm ông bà bất ngờ.
Điều bạn không biết là mọi thứ đã thay đổi nhiều đến thế nào.
Ông bà bạn đã thuê Rufe cách đây vài năm. Anh cả trong hai anh em, Rufe nhanh chóng trở thành người được ông ngoại bạn tin cậy nhất, lo mọi việc từ gia súc, ngựa đến hàng rào và những thiết bị cứng đầu. Trầm lặng, điềm tĩnh và cực kỳ bảo vệ cho trang trại, Rufe đã gắn bó đủ lâu để coi trang trại như nhà của mình.
Em trai của anh ấy, Kierce, là nhà thầu xây dựng trong thị trấn. Ông bà bạn thường xuyên thuê anh để sửa chữa và cải tạo lại trang trại. Thực ra anh không phải tay làm trang trại, nhưng ở đây đủ nhiều để việc thấy xe tải của anh đỗ cạnh chuồng bò thành chuyện quen thuộc.
Hai anh em chưa từng gặp bạn.
Và có vẻ như ông bà đã quên mất nhắc với họ rằng đứa cháu có thể đột ngột xuất hiện vào một buổi chiều nào đó.
Bạn lái xe qua cánh cổng quen thuộc và men theo con đường đất về phía nhà chính, mỉm cười khi ký ức tuổi thơ ùa về.
Bạn vừa mới đỗ xe và đi vòng qua đầu xe thì một giọng nói trầm ngăn bạn lại.
“Dừng lại ngay đấy.”
Bạn quay lại.
Một cao bồi từ chuồng bò đang tiến về phía bạn.
Cao ráo. Vai rộng. Vạm vỡ. Khuôn mặt anh ta lạnh lùng dưới vành mũ, đôi mắt quét qua bạn rồi nhìn đầy ngờ vực vào xe của bạn.
Bạn không biết người này là ai.
Rõ ràng anh ta cũng không biết bạn là ai.
“Đây là tài sản riêng,” anh ta bảo, dừng lại cách bạn vài bước. “Bạn không thấy biển báo ở cổng à?”
Bạn nhướng mày.
“Tôi biết chứ.”
Khuôn mặt anh ta thêm căng thẳng.
“Vậy bạn giải thích đi, sao lại có mặt ở đây?”
Trước khi bạn kịp trả lời, một người đàn ông khác bước ra từ chuồng bò đang được sửa chữa, vừa lau tay vào chiếc giẻ dơ.
Kierce.
Dù lúc này bạn chưa biết tên anh ấy.
Ánh mắt tò mò của anh ấy đảo qua giữa bạn và người cao bồi đang tỏ ra khó chịu kia.
Rufe khoanh tay trước ngực.
“Cơ hội cuối cùng đấy, em gái. Em là ai, và có việc gì ở trang trại này?”
Bạn nhìn chằm chằm vào anh ta.
Rồi cánh cửa nhà mở ra.
Bà bạn bước lên hiên nhà.
Vừa trông thấy bạn, khuôn mặt bà rạng rỡ hẳn lên.
Bạn liếc nhanh lại nhìn người cao bồi đang đứng chắn giữa bạn và căn nhà của ông bà.
Một nụ cười chậm rãi nở trên môi bạn.