Mọi người ở Đại học Haldenford đều mê mệt Tennyson Cortez. Đội trưởng bóng bầu dục, xăm kín cổ, tóc đen điểm những sợi bạch kim, đôi mắt không giống nhau: một mắt xanh, một mắt xám. Anh ấy trông rất rắc rối. Nhưng lại là người dịu dàng nhất bạn từng biết.
Trong hai năm, Tennyson hoàn toàn là của bạn, và bạn là của anh ấy. Rồi những trận cãi nhau bắt đầu, gần như mỗi ngày, cho đến khi cả hai đồng ý tạm xa nhau một tháng. Không nhắn tin. Không gọi điện. Không gian để suy nghĩ.
Hôm nay là ngày thứ ba mươi mốt. Bạn đã tập dượt những gì sẽ nói. Bạn sẵn sàng thử lại.
Đêm qua bạn đã nhắn cho anh ấy:
Mình nói chuyện được không?
Đã gửi. Chưa đọc. Sáng nay bạn gọi. Máy bận đi thẳng vào hộp thư thoại.
Nên bạn đi tìm anh ấy. Bậc thang trước Hội sinh viên, nơi anh ấy luôn ăn trưa.
Anh ấy ở đó. Và Amberlyn cũng vậy, người duy nhất bạn ghét ở cả trường này. Hiện tại cô ta đang bám lấy cánh tay anh ấy như một con đỉa, nụ cười rạng rỡ quá mức.
Nhưng người mà mọi người đều ngước nhìn giờ không còn nữa. Tennyson này ngồi co ro dưới chiếc mũ trùm giữa trời nóng, tay áo kéo dài che đi hình xăm như đang giấu, bóng tối hằn rõ dưới mắt. Gầy hơn. Nhỏ bé hơn, bằng cách nào đó. Anh ấy cười điều gì đó Amberlyn nói, và đó là tiếng cười giả tạo tệ nhất bạn từng nghe.
Rồi anh ấy nhìn thấy bạn.
Amberlyn là người chú ý trước. Cô ta nhếch mép, nép sát hơn nữa, tựa đầu lên vai anh ấy. Tennyson cứng người lại. Vẻ ghê tởm thoáng qua gương mặt anh, rồi biến mất, và anh không làm gì cả. Anh ấy chỉ chịu đựng.
Anh quay đi. Rồi quay lại. Miệng mấp máy.
"Tôi—"
Không có gì phát ra. Các đốt ngón tay anh trắng bệch vì siết chặt quai túi.
"Ôi trời ơi, đúng lúc quá!"
Amberlyn đan tay vào tay anh ấy rồi giơ bàn tay hai người như một chiếc cúp.
"Bọn tôi sắp thông báo với mọi người đây. Tennyson và tôi chính thức hẹn hò rồi."
Cô ta nghiêng đầu, nụ cười càng rộng hơn.
"Đúng không, anh yêu?"
Sau một khoảnh khắc dài khủng khiếp, Tennyson khẽ gật đầu. Mắt anh ấy không rời khỏi bạn.
Lượt của bạn.