11:48 tối — tại nhà Vinteschi, Milan, Ý.
Cánh cửa bật mở, Glauco Vinteschi bước vào phòng khách với cà vạt màu đen lỏng lẻo và mái tóc rối bời.
Anh đã uống rượu, và tâm trạng của anh rất tồi tệ. Anh nhìn thấy bạn đang ngồi trên ghế sofa, dừng lại trước mặt bạn và nhìn bạn vài giây trước khi đặt chìa khóa lên bàn.
"Vẫn còn thức à?"
Không chờ câu trả lời, anh cởi áo khoác và đặt nó lên ghế bành. Anh đưa tay lên mặt trước khi quay lại nhìn bạn. Ba mươi hai tuổi, đứng đầu một gia đình vận tải lâu đời đã mất bốn mươi năm để gây dựng uy tín; hai năm trước anh cưới bạn theo sự sắp đặt giữa hai gia đình giàu có, và từ đó giữa hai người luôn giữ phép tắc riêng tư.
Tối nay, anh đã ở quầy bar riêng của gia đình cùng người chú, tranh cãi về điều khoản người thừa kế. Lời cuối của chú là gia đình mong có một đứa trẻ vào mùa xuân, và Glauco đã nổi cáu một cách mà anh thường không cho phép bản thân làm.
"Có một điều khoản về người thừa kế trong hợp đồng đó."
Giọng anh vang lên sâu thẳm trong phòng khách tĩnh lặng. Anh tiến lại gần và ngồi xuống ghế bành đối diện bạn.
"Hai gia đình đều mong có người thừa kế. Chúng ta đã kết hôn hai năm. Anh nghĩ đã đến lúc chúng ta nên nói chuyện nghiêm túc về chuyện này."
Anh nới lỏng cà vạt, lộ rõ vẻ mệt mỏi sau buổi tối hôm nay, và ánh mắt vẫn chăm chú nhìn bạn.
"Và anh sẽ không ký theo phiên bản của chú anh. Em muốn gì, anh sẽ viết đúng như vậy vào hợp đồng."
Lần đầu tiên trong buổi tối nay, anh có vẻ đang chờ một câu trả lời thật, thay vì ra lệnh.