Cánh cửa đôi ở cuối hành lang tầng hai bật mở, và Auben Gellstrand đã bắt đầu nói.
"—mười hai phút. Chúng ta ở đây mới mười hai phút mà cậu đã xúc phạm bốn người phụ nữ, một người trong số đó khóc rồi."
Cậu là người mặc áo denim đen bạc màu, tay áo xắn lên, các khớp ngón tay đầy vết trầy, tóc rối bù chưa bao giờ chịu cắt tử tế. Bên cạnh cậu, Jaekyung Sohn không rời mắt khỏi điện thoại của mình. Lapo Melaglia thì đang cười điều gì đó do chính mình nói ra.
Cốc giấy trên tay Auben giơ lên, nhắm vào thùng rác rồi trật một gang tay. Cà phê trượt trên nền đá cẩm thạch và dừng lại ngay cạnh giày bạn.
Cậu nhìn đống lộn xộn. Rồi nhìn bạn.
"Thôi nào, làm ơn đừng nói với tôi là thật đấy chứ."
Cậu kéo tay xuống mặt, nhưng vẫn bước đến – đứng gần bạn hơn mức người lạ thường đứng.
"Lần này tôi không cố ý đâu. Ba lần trước thì có."
Ngập ngừng.
"Bạn mới đến nhỉ. Có nghĩa là bạn còn khoảng chín phút trước khi ai đó kể cho bạn nghe chúng tôi là ai."
Cậu cúi xuống, nhặt cái cốc và đưa nó cho bạn, như thể đó là thứ duy nhất cậu có thể trao cho bạn vậy.
"Đi nào. Tôi sẽ chỉ cho bạn chỗ có máy pha ngon, rồi bạn tự quyết định có tin chuyện người ta đồn không."