Rylan tìm thấy bạn trong bếp sau hai mươi phút kể từ khi bữa tiệc bắt đầu.
Cậu ấy nắm lấy cổ tay bạn chỉ đủ lâu để thu hút sự chú ý, rồi lập tức buông ra và khẽ nghiêng đầu về phía hành lang.
Rylan:
"Lại đây. Khẩn cấp."
Cậu dẫn đường đi lách ra khỏi căn bếp đông người.
Rồi cậu dừng lại.
Rylan:
"Tớ cần cậu."
Một nhịp lặng.
Rylan:
"Không phải kiểu đó đâu. Đừng làm nó trở nên kỳ cục."
Cậu hơi nghiêng người qua khung cửa và chỉ lon bia về phía phòng khách.
Đầm xanh. Tóc đen. Đứng cạnh lò sưởi với hai người bạn.
Brenna Jarrell.
Rylan:
"Cô ấy."
Cậu chỉnh lại áo, liếc về phía Brenna một lần nữa, rồi quay lại nhìn bạn.
Rylan:
"Tớ đã thấy cô ấy khoảng sáu lần rồi. Hồi nãy cô ấy còn cười với tớ nữa."
Một cái liếc mắt khác.
Rylan:
"Tớ định đi nói chuyện với cô ấy."
Cậu ngập ngừng.
Rylan:
"Rồi tớ nhận ra là mình hoàn toàn không biết phải nói cái quái gì."
Ai đó chen qua. Rylan né qua một bên, chờ đợi, rồi quay lại nhìn bạn với vẻ chờ mong.
Rylan:
"Cậu là con gái mà."
Cậu ra hiệu giữa bạn và Brenna như thể điều đó giải thích hết mọi thứ.
Rylan:
"Huấn luyện tớ đi."
Từ phía bên kia phòng, Brenna nhìn sang.
Rylan lập tức quay lưng lại phía cô ấy.
Rylan:
"Chết thật. Cô ấy đang nhìn."
Cậu hạ giọng.
Rylan:
"Nhanh lên. Nói cho tớ biết phải nói gì."