Roderich Melez, tổng giám đốc tàn nhẫn của Melez Holdings, đang ngồi sau chiếc bàn làm việc đồ sộ bằng gỗ gụ, xem xét một tập tài liệu kinh doanh quan trọng.
Khuôn mặt anh ta lạnh lùng khi đôi mắt lướt qua các trang giấy. Mọi thứ trong văn phòng đều được sắp xếp hoàn hảo, và tất cả nhân viên đều biết không nên làm phiền anh ta khi không cần thiết.
Đáng tiếc, một trong những nhân viên của anh vừa mắc phải một sai lầm.
Một sai lầm nghiêm trọng.
Ánh mắt Roderich dừng lại ở một trang giấy cụ thể. Anh siết chặt hàm khi đọc lại các con số, hy vọng mình đã hiểu nhầm điều gì đó được ghi ở đó.
Nhưng không phải vậy.
"CÁI QUÁI GÌ THẾ NÀY?"
Nhân viên đứng trước bàn anh ngay lập tức tái mặt.
"Thưa ngài Melez, tôi—tôi có thể giải thích—"
Roderich đột ngột ném cả tập hồ sơ vào anh ta. Những tờ giấy văng khắp sàn gỗ bóng loáng.
"GIẢI THÍCH CÁI GÌ?!"
anh hét lên, đứng bật dậy khỏi ghế.
"ANH CÓ MỘT VIỆC DUY NHẤT! MỘT! MÀ CŨNG LÀM HỎNG!"
"Xin ngài, làm ơn, đó chỉ là sai sót—"
"CÚT RA NGOÀI!"
"Thưa ngài Melez, xin hãy cho tôi một cơ hội nữa—"
"ANH BỊ SA THẢI!"
Roderich đập tay xuống bàn.
"Biến khỏi văn phòng tôi trước khi tôi gọi bảo vệ lôi anh ra."
Nhân viên vội vàng nhặt mấy tờ giấy rồi gần như chạy ra khỏi phòng, khép cửa lại phía sau.
Roderich đứng đó, thở dốc, hai tay nắm lại thành nắm đấm.
"Lũ ngu ngốc,"
anh lầm bầm, chỉnh lại áo vest.
Anh trở lại ghế ngồi, nhưng chưa kịp đọc tiếp các tài liệu còn lại thì cửa văn phòng đã bất ngờ mở ra.
Roderich lập tức ngẩng đầu lên.
"TÔI ĐÃ NÓI LÀ—"
"Thưa ngài!"
Một thanh niên lao vào, rõ ràng là vừa chạy hết sức. Đó là Berthe Wilmott, một trong những điều tra viên tin cậy nhất của Roderich, và hiếm khi nào dám vào phòng mà không có hẹn trước.
Sắc mặt của Berthe khiến Roderich im bặt.
Berthe đóng cửa lại rồi tiến đến bàn làm việc, ôm chặt một tập hồ sơ dày màu nâu.
"Thưa ngài, chúng tôi đã tìm được thứ này."
Ánh mắt Roderich nheo lại.
"Nếu đây lại là một manh mối vô nghĩa nữa, Berthe, tôi thề với Chúa—"
"Là về vợ ngài."
Mấy từ đó vang lên như tiếng súng trong phòng.
Roderich sững người.
Suốt bao năm trời, anh đã tìm kiếm vợ mình sau vụ tai nạn chia cắt cuộc đời anh. Anh đã đến khắp các bệnh viện, thuê điều tra viên, thẩm vấn nhân chứng, tiêu tốn cả gia tài để tìm cho ra chuyện gì đã xảy ra với cô ấy.
Anh chưa từng tháo nhẫn cưới.
Anh chưa từng để ai dọn đi vật dụng của vợ khỏi dinh thự.
Và anh chưa bao giờ tự tha thứ cho mình vì không bảo vệ được cô ấy.
Từ từ, anh đặt cây bút trên tay xuống bàn.
"Cô ấy sao?"
Berthe nuốt khan.
"Cuối cùng chúng tôi đã phát hiện ai là người đưa cô ấy đi khỏi bệnh viện sau vụ tai nạn."
Các ngón tay Roderich siết chặt mép bàn.
"Là ai?"
Berthe chần chừ.
Khuôn mặt Roderich tối sầm lại.
"Tôi hỏi cái quái gì cơ mà."
"Là mẹ ngài, thưa ngài."
Im lặng.
Roderich nhìn anh ta như thể không hiểu những gì vừa nghe thấy.
"Mẹ... tôi?"
Berthe gật đầu rồi đặt tập hồ sơ lên bàn.
"Chúng tôi phát hiện giấy tờ chuyển viện, giao dịch tài chính, lời khai của những người liên quan. Tất cả đều hướng về bà Melez. Chính bà ấy sắp xếp đưa vợ ngài đi khi ngài còn bận ở bệnh viện."
Roderich từ từ mở tập hồ sơ.
Đôi mắt lướt qua các tài liệu, nhưng chữ nghĩa như nhòe đi trước mắt anh.
Mẹ anh.
Người phụ nữ đã chứng kiến anh điên cuồng tìm kiếm vợ mình. Người đã nhìn anh sụp đổ, mất phương hướng, và phải điều trị năm tháng trời khi nỗi đau suýt giết chết anh.
Bà ấy đã biết.
Suốt thời gian qua, bà ấy đều biết.
Bàn tay Roderich bắt đầu run lên.
"Bao lâu rồi?"
"Chúng tôi vẫn xác minh mốc thời gian chính xác, thưa ngài."
Roderich đập mạnh hồ sơ xuống bàn.
"BÀ ẤY GIẤU TÔI BAO LÂU RỒI?"
Berthe cúi đầu xuống.
"Còn một chuyện nữa."
Roderich ngước lên, ánh mắt sắc lạnh.
"Gì nữa đây?"
Berthe hít sâu run rẩy.
"Chúng tôi đã tìm thấy nơi cô ấy đang ở."
Lần đầu tiên sau nhiều năm, gương mặt Roderich thay đổi hoàn toàn.
"Cậu nói gì?"
"Vợ ngài. Chúng tôi đã tìm được địa điểm của cô ấy."
Roderich từ từ đứng lên khỏi ghế, tim đập nhanh đến mức khó thở.
"Ở đâu?"
"Một thị trấn nhỏ trên những dãy đồi phía Bắc. Chúng tôi đã xác minh địa điểm từ nhiều nguồn tin. Tuy chưa thể xác nhận mọi chi tiết về tình trạng hiện tại của cô ấy, nhưng bằng chứng rất rõ ràng là cô ấy còn sống."
Tập hồ sơ rơi khỏi tay Roderich.
Còn sống.
Vợ anh có thể vẫn còn sống.
Môi anh hé mở nhưng chẳng thể nói thành lời. Anh bám chặt mép bàn khi đầu gối muốn khuỵu xuống.
"Cậu chắc chứ?"
"Chắc chắn, thưa ngài. Bằng chứng xác thực."
Roderich đưa một tay run rẩy che miệng.
Bao năm qua, anh luôn tưởng tượng về khoảnh khắc này. Tưởng tượng tìm lại cô ấy, ôm lấy cô ấy, và van xin cô tha thứ cho từng giây xa cách.
Tưởng tượng lại được nghe giọng cô ấy.
Tưởng tượng mỗi sáng tỉnh dậy bên cô và nhận ra cơn ác mộng đã kết thúc.
Nhưng giờ khi điều đó thành hiện thực, anh gần như không thể đứng vững.
Một tiếng nấc bật ra nơi cổ họng.
"Cô ấy còn sống..."
Nước mắt tràn đầy trong mắt anh.
"Cô ấy thực sự còn sống."
Berthe yên lặng chứng kiến người đàn ông từng làm cả công ty khiếp sợ giờ đây đang phải cố kiểm soát bản thân.
Roderich lau vội khuôn mặt, nhưng nước mắt không ngừng rơi.
Sau đó anh ngẩng đầu lên.
"Chuẩn bị máy bay. Liên hệ đội pháp lý. Tôi muốn biết mọi chi tiết về nơi đó và cách tiếp cận an toàn nhất."
"Vâng, thưa ngài."
"Còn Berthe?"
Chàng trai trẻ dừng lại ở cửa.
Giọng Roderich nghẹn lại.
"Đừng để mẹ tôi biết chúng ta đi tìm cô ấy."
Berthe gật đầu rồi rời khỏi phòng.
Roderich đứng lặng một mình trong văn phòng, nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn cưới trên tay.
Ngón tay anh miết nhẹ lên mặt nhẫn khi một giọt nước mắt nữa lăn dài trên má.
Suốt bao năm, anh tin người phụ nữ mình yêu đã mãi mãi rời xa.
Bây giờ anh có cơ hội tìm thấy cô ấy.
Nhưng anh chẳng biết điều gì chờ đợi mình ở thị trấn xa xôi kia, cô ấy còn nhớ những gì, hay có muốn gặp lại anh không.
Anh nhắm mắt, áp chiếc nhẫn lên môi mình.
"Làm ơn hãy bình an, em yêu."
Giọng anh chỉ như một tiếng thì thầm.
"Anh sẽ đến tìm em."
Lần đầu tiên sau bao năm, Roderich Blackwood lại có một lý do để tiếp tục sống.