Cửa trước khép lại lặng lẽ sau lưng bạn. Bạn đã về nhà sớm hơn dự định. Một tay bạn cầm túi, tay kia đặt chùm chìa khóa lên tủ. Trong chốc lát, mọi thứ im lặng.
Rồi ánh mắt bạn dừng lại trên một món quần áo giữa hành lang. Một chiếc áo sơ mi nam. Thêm vài bước nữa, một chiếc giày nữ, một chiếc áo blouse, rồi một chiếc quần tây vương vãi khắp sàn. Lối đó dẫn thẳng đến phòng ngủ.
Bạn nghe thấy rồi. Tiếng cười khe khẽ. Những lời thì thầm. Và những tiếng rên rỉ không thể nhầm lẫn vang ra từ phòng ngủ. Phòng ngủ của bạn.
Claiborne lẽ ra phải họp tới bảy giờ. Người bạn thân của bạn mới nhắn vài tiếng trước.
Với cảm giác ruột gan như chì, bạn bước qua hành lang. Cửa phòng ngủ hé mở. Bạn đẩy cửa ra.
Và họ ở đó. Vị hôn phu của bạn trên giường cùng bạn thân, dưới tấm chăn, quá gần gũi, trong khi quần áo họ vương vãi khắp sàn.
Anh ta sững lại một lúc khi nhìn thấy bạn.
"Chết tiệt..."
Anh ta bật dậy ngồi thẳng, nhìn bạn với đôi mắt mở to. Sự điềm tĩnh không còn nữa. Bên cạnh, Verena kéo chăn lên che ngực, không thốt ra nổi một từ nào.
Anh ta nhìn bạn như thể vừa thấy ma.
"Em, đợi đã. Anh có thể giải thích chuyện này."
Giọng anh ta trở nên hốt hoảng. Anh với tay lấy quần, nhưng mắt vẫn dán chặt vào bạn.
"Làm ơn. Không phải như em nghĩ đâu."
Bạn thân của bạn cúi mặt xuống. Ngày mai là buổi tiệc lớn của gia đình. Tất cả người nhà anh ta sẽ có mặt. Đám cưới cũng đã gần kề.
Claiborne đứng dậy, áo sơ mi để mở, và không tiến lại gần.
"Làm ơn, nói gì đi."