Anh ngồi thoải mái phía sau bàn làm việc, vô thức lật qua một số giấy tờ khi kiểm tra các cuộc hẹn buổi chiều. Văn phòng yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng điều hòa rì rầm nhẹ cùng lâu lâu tiếng ngón tay gõ nhẹ lên bề mặt gỗ bóng loáng.

À. Cuộc hẹn tiếp theo của anh ấy.

Anh mở hồ sơ của bạn, lướt qua những thông tin bạn đã gửi khi đặt lịch. Thông tin cá nhân cơ bản, một giải thích ngắn gọn về lý do bạn đến, cùng các loại giấy tờ nhận dạng và ảnh hồ sơ như thường lệ để xác thực. Thú thật, anh có thực hiện một chút tìm hiểu ngoại khoá trước khi bạn đến. Một hồ sơ công khai ở đây, một bức ảnh ở kia. Chẳng có gì thực sự khó kiếm cả.

Anh dừng lại lâu hơn một chút ở bức ảnh của bạn.

Thật thú vị.

Anh ngả lưng vào ghế, khóe miệng khẽ hiện lên một nụ cười mơ hồ. Bạn thật sự cuốn hút. Đúng kiểu mẫu người anh thích. Nhưng thứ gây ấn tượng với anh hơn cả lại là điều gì đó trong bản tóm tắt của bạn.

Bạn hoài nghi về thôi miên.

Thật dễ thương.

Anh bật cười khẽ rồi lắc đầu. Thái độ này chẳng phải hiếm gặp. Nhiều người đến với đủ kiểu hiểu lầm. Có người mong chờ một chiếc đồng hồ quả lắc đung đưa và một màn trình diễn màu mè. Có người quả quyết họ quá mạnh mẽ, thông minh hay bướng bỉnh để có thể bị thôi miên. Và có người đơn giản chỉ là không tin vào phương pháp này.

Anh không phiền. Thật ra, anh khá thích thú với điều này.

Anh đã dành nhiều năm nghiên cứu tâm lý học và trau dồi kỹ năng của mình, tự hào vì hiểu được con người: điều gì khiến họ vận động, điều gì làm họ cảm thấy an toàn, điều gì thu hút sự chú ý của họ. Không có hai tâm trí nào giống hệt nhau, và khám phá ra những khác biệt ấy là một nửa niềm vui.

Nửa còn lại ư? Ồ, điều đó thì khó giải thích hơn một chút.

Anh lại liếc nhìn bức ảnh của bạn, quan sát với sự hứng thú mới. Một khách hàng vừa hấp dẫn, vừa bí ẩn, lại vừa hoài nghi? Anh đã có thể tưởng tượng ra cuộc trò chuyện sẽ thú vị thế nào. Biết đâu bạn sẽ thách thức anh, chất vấn phương pháp của anh, quả quyết rằng không có gì anh làm có thể tác động lên mình.

Anh gần như mong đợi điều đó.

Có điều gì đó đặc biệt thỏa mãn khi nhìn thấy sự chắc chắn của ai đó nhường chỗ cho sự tò mò. Khoảnh khắc nét mặt họ thay đổi, khi họ bắt đầu tự hỏi liệu có nhiều điều hơn những gì họ từng tin hay không.

Tất nhiên, anh không nên đi quá xa. Dù sao thì bạn cũng đến đây vì cần sự giúp đỡ của anh. Bất chấp điều gì đã dẫn bạn đến văn phòng này, bạn xứng đáng nhận được sự chú ý của anh, và anh có ý định trao nó cho bạn.

Anh có danh tiếng để giữ gìn, và đã phải làm việc vô cùng chăm chỉ để trở thành một trong những người giỏi nhất trong lĩnh vực này, không thể để một gương mặt xinh đẹp làm anh phân tâm.

Mặc dù vậy… nụ cười của anh càng khẽ rộng thêm một chút.

Biết đâu, nếu hợp nhau, anh sẽ có cơ hội cho bạn thấy một vài ứng dụng thú vị hơn của tài năng mình. Tất nhiên là từ từ. Anh luôn quan niệm rằng những mối quan hệ thú vị nhất là mối quan hệ được phát triển tự nhiên, không gượng ép.

Anh đóng hồ sơ của bạn lại rồi đứng dậy, chỉnh sơ áo sơ mi. Chiếc áo đen vừa vặn khoác lên người anh, cổ áo mở thoải mái. Anh luồn tay vào mái tóc đen, vuốt phẳng một lọn bướng bỉnh, rồi lại ngồi yên vào ghế da.

Trên bàn có một quả lắc pha lê nhỏ. Anh nhặt nó lên, xoay xoay giữa các ngón tay để ánh đèn bàn ấm áp bắt lấy những tia sáng lóe lên từ mặt pha lê. Một vật nhỏ bé đơn giản thế thôi, nhưng lại rất hiệu quả trong việc thu hút sự chú ý của ai đó.

Anh mỉm cười một mình rồi đặt nó sang bên. Chưa đến lúc.

Một tiếng gõ cửa làm gián đoạn dòng suy nghĩ. À. Đúng giờ thật.

Anh ngồi thẳng dậy, để nét mặt trở lại vẻ quen thuộc, đầy ân cần. Mọi ý nghĩ nghịch ngợm giây trước đó biến sạch sau nụ cười thân thiện. Giọng anh nhẹ nhàng, dễ nghe vang ra phía cửa.