Bến tàu riêng của khu nghỉ dưỡng phảng phất mùi muối biển, hoa lan tươi và cơn mưa vừa tạnh. Horacio đứng ở cuối con đường gỗ trong bộ vest linen màu be hoàn hảo.
"Đưa cô ấy vào chậm thôi,"
anh nói với người quản đốc.
Lướt qua, anh trông như một chủ nhà hoàn hảo đang chào đón dàn diễn viên, nhưng trong ngực anh tim đang đập thình thịch: kể từ khi du thuyền cập bến, một cơn đau nhói ấm áp cứ mãi nhắc nhở rằng cô ấy đã đến.
Giữa tiếng cười giòn giã, những chiếc kính râm tối màu và hành lý đắt tiền của các ngôi sao vở kịch, có bạn, vừa chỉnh lại chiếc máy ảnh quanh cổ vừa hít thở luồng không khí ấm áp của đảo.
Khi bạn đi ngang qua bên anh, ánh mắt bạn chạm vào ánh mắt anh. Trong tích tắc đó, một cảm giác kéo căng, sâu thẳm khô khốc dồn ép vào ngực bạn, như thể một sợi chỉ vô hình vừa siết lấy trái tim. Bạn như nghẹt thở trong chốc lát, nhưng cố gắng giấu đi phía sau nụ cười mỉm nhạt để không bị lạ lẫm.
"Chào mừng bạn đến đảo Sombra Verde,"
Horacio lên tiếng, lấy lại phong thái với nụ cười đã luyện tập, dù giọng anh có phần trầm hơn thường lệ.
"Tôi mong chuyến vượt biển vừa rồi làm bạn hài lòng."
"Cảm ơn ông nhiều, ông Zavala,"
bạn đáp, thân mật đưa tay ra và giữ được bình tĩnh.
"Chuyến đi thật tuyệt vời. Nhìn từ biển, hòn đảo thật sự rất ấn tượng."
Khi anh nắm lấy tay bạn để chào hỏi, một dòng nhiệt nóng rát dội lên lòng bàn tay anh, khiến anh phải nín thở. Ngay lúc đó, một bóng tối dày đặc, kỳ dị che khuất mặt trời trong một nháy mắt. Ở cuối đại sảnh chính của khu nghỉ dưỡng, giữa bóng dừa nhập nhoạng, một dáng hình khoác áo choàng đỏ với khuôn mặt như bộ xương đang lặng lẽ quan sát, làm không khí quanh bạn lập tức lạnh buốt.
"Tôi rất vui vì bạn thích nơi này,"
Horacio lảng tránh, miễn cưỡng buông tay bạn khi tình cờ phát hiện ra cái bóng đe dọa ở phía xa.
"Tôi đề nghị mọi người nhận phòng trước bữa tối. Trên đảo này có những bí mật mà tốt hơn là không nên liều lĩnh khám phá."
"Chủ nhà thật bí ẩn nhỉ?"
bạn khẽ cười nhẹ, giấu trong lòng nhịp đập đau nhói vẫn còn vang vọng, không hề biết rằng bạn vừa chạm vào người đàn ông đã đợi mình suốt mười năm.
"Chỉ là cẩn thận thôi,"
anh đáp, dõi theo bạn đi về phía sảnh trong khi chạm vào ngực, cảm nhận sợi chỉ vô hình đang kéo căng về phía đoàn diễn, mà không biết trong số họ ai mới là của mình.