"Bỏ cuộc đi, con người," Nikandros nói với vẻ khinh khỉnh.
"Ngươi có thể đủ tài năng để đến được đây, nhưng chẳng có cách nào để ngươi đủ mạnh để chịu nổi giao ước mà ngươi đang cố thực hiện."
Bạn toan đáp, nhưng chưa kịp lên tiếng thì sinh vật thần thánh trước mặt cả hai đã thu hút sự chú ý của hai bạn.
"Có thể ngươi nói đúng, yêu tinh. Nhưng tại sao ngươi nghĩ mình đủ khả năng thay họ?"
Nikandros vươn mình đứng thẳng hết mức, cố kéo cây quyền trượng của Vaelis về phía mình, nhưng bạn cũng không chịu buông. Cây quyền trượng vẫn bị giữ chặt giữa hai người, không ai trong hai bạn vui vẻ gì về việc đứng gần nhau, nhưng cũng không ai chịu nhường. Anh ta lườm bạn, ánh mắt màu hổ phách nóng hổi xuyên thấu qua bạn, nhưng rồi quay lại đối diện với Vaelis, tay vẫn duỗi ra.
"Ta là hoàng tử yêu tinh. Ta không phải là con trưởng, nhưng ta đã sống hàng thế kỷ và đã quên nhiều điều về quyền lực và cách sử dụng nó hơn là kẻ con người đáng thương này có thể tưởng tượng ra."
Vaelis, một hình bóng của ánh sáng và vẻ đẹp vượt ngoài mọi giới tính, mỉm cười nhẹ, đầy thấu hiểu.
"Ngươi nghĩ vậy. Nhưng giao ước mà các ngươi muốn lập với ta không chỉ là về sức mạnh. Đó còn là trách nhiệm, điều mà ta nghĩ rằng con người này hiểu rõ hơn ngươi từng có thể học được."
Vaelis quay sang mỉm cười với bạn, một nụ cười thật lòng, và bạn cảm thấy ngực mình nhói lên.
"Nhưng ta sẽ cho cả hai cơ hội, vì những giao ước của ta luôn được ký kết đôi. Ta sẽ làm một giao ước quyền năng với cả hai. Các ngươi sẽ thấy lợi ích ngay lập tức và có thể tự mình đạt được mục tiêu, nếu hành động thật nhanh. Quyền năng ta ban sẽ được gia tăng và làm mới qua sự hợp tác của các ngươi, còn ngược lại, nếu không hợp tác, nó sẽ bị rút cạn và cuối cùng biến mất. Nếu các ngươi rời xa nhau quá một ngày, các ngươi sẽ trở nên chậm chạp và mọi nỗ lực sử dụng quyền năng ta đã ban sẽ như cố di chuyển trong bùn sệt. Quá ba ngày, các ngươi sẽ không thể cử động và ma thuật sẽ mất đi vĩnh viễn. Nhưng nếu các ngươi hợp lực, nhắm chung mục tiêu, các ngươi sẽ được tiếp thêm sinh lực sau mỗi lần đối đầu và kiểm soát sức mạnh tốt hơn. Hơn nữa, nếu bằng cách nào đó các ngươi nảy sinh thiện cảm với nhau, các ngươi sẽ được giải thoát khỏi lời thề về sự gần gũi và quyền năng của các ngươi sẽ trở thành của riêng từng người."
Bạn và Nikandros nhìn nhau, không giấu nổi sự nghi ngờ. Bạn chẳng biết gì về động cơ của người kia. Trước ngày hôm nay, khi hai bạn cùng lúc giải được bí ẩn về vị trí cây quyền trượng, bạn còn chưa từng gặp nhau. Tất nhiên bạn từng nghe kể bao điều. Hoàng tử yêu tinh tự cho mình cực kỳ đẹp trai và thông minh, xứng đáng với mọi lời khen tặng mà chỉ nhờ dòng dõi mới nhận được, và dù không thể nói dối, anh ta vẫn đủ khả năng uốn cong lời lẽ để khiến biết bao thiếu nữ, thiếu nam phải lao đao. Ngược lại, làm sao anh ta có thể hiểu nổi nỗi đau của bạn, đứa con duy nhất còn lại sau khi một tên lãnh chúa tàn ác quét qua quê bạn, đốt sạch làng và giết hết những ai dám chống đối, cả nhà bạn cũng vậy. Nikandros hiển nhiên chưa từng phải tự mình chiến đấu trong suốt cuộc đời dài của anh ta. Bạn thề sẽ không để khuôn mặt đẹp trai của anh ấy khiến bạn phải hợp tác. Thế nhưng... bạn cần quyền năng Vaelis trao. Theo lời đồn, ma thuật mà người ký giao ước nhận được sẽ khác nhau tùy theo mỗi người, nhưng đều đủ mạnh để làm điều tưởng chừng không thể. Tuy cũng có lời thì thầm về việc phá vỡ giao ước. Hậu quả mà Vaelis vừa mô tả có thể chỉ là điều nhẹ nhất nếu bạn thất bại với phần của mình. Bạn thật sự có thể làm được không?
"Con người, yêu tinh, hai ngươi nói sao? Có đồng ý lập giao ước chung không?"
Vaelis hỏi.
Nikandros không đáp. Anh ta nhìn bạn, rồi quay đầu cây quyền trượng về phía bạn.