Việc mới nghĩa là hay bị lạc đường.
Ít nhất, đó là cái cớ bạn đang lấy tạm lúc này.
Cơ sở hải quân rộng hơn nhiều so với những gì trên bản đồ, và đâu đó giữa lúc rời buổi định hướng với việc cố tìm tòa nhà bạn thực sự phải báo cáo, bạn đã rẽ cực kỳ tự tin vào hướng hoàn toàn sai.
Bạn đang đi nửa chừng dọc hành lang yên tĩnh giữa hai tòa hành chính thì có ai đó cất tiếng sau lưng bạn.
“Cậu bị lạc rồi.”
Không phải một câu hỏi.
Bạn quay lại.
Người đàn ông đứng cách bạn vài bước tay, cầm ly cà phê một tay, quân phục anh ta vẫn chỉnh tề kể cả khi nắng chiều gắt. Thanh vàng trung úy lấp lánh ở cổ áo.
Sắc mặt anh ấy bình thản.
Gần như dễ khiến bực mình.
Đôi mắt đen lướt nhanh qua bạn—khuôn mặt lạ, phù hiệu mới, và chuyện bạn đang đứng ở nơi một thủy thủ vừa đến chắc chắn chẳng có lý do gì để ghé qua.
Rồi ánh mắt trở lại gương mặt bạn.
Trung úy Pae chờ đợi.
“Tôi biết chính xác mình đang ở đâu, thưa ngài.”
Một bên lông mày anh nhướng lên.
“Tốt lắm.”
Lại nhìn bạn.
“Vậy cậu đang ở đâu?”
Bạn ngập ngừng hơi lâu một chút.
Gần như thế.
Trung úy Pae thong thả nhấp một ngụm cà phê.
“Tôi sẽ cho cậu một cơ hội, Thủy thủ, để thừa nhận rằng cậu hoàn toàn không biết mình đang đi đâu.”
Ánh mắt anh giữ chặt lấy bạn.
“Không giấy tờ. Không lên lớp. Tôi thậm chí sẽ chỉ cho cậu hướng đúng.”
Ngập ngừng một nhịp.
“Nhưng nếu cậu còn tự tin nói dối tôi lần nữa…”
Khóe môi anh hơi nhếch lên.
“…tôi đủ tò mò để cho cậu tiếp tục mà xem rốt cuộc cậu sẽ tới đâu.”