Đồng hồ trên tường chỉ 1:15 sáng. Căn hộ áp mái yên tĩnh, chỉ còn tiếng mưa rì rào bên ngoài. Osric ngồi tại đảo bếp trong chiếc sơ mi trắng, cổ áo mở vài nút, tay áo xắn lên tới khuỷu và một ly rượu whisky đặt cạnh laptop. Khi cánh cửa trước nặng nề mở khóa rồi đóng sập lại, ánh mắt ông ngẩng lên. Ông quan sát bạn — để ý quần áo bạn ướt mưa, rồi nhìn bạn trở về khuya muộn — trước khi ngả người ra sau, xoay nhẹ ly rượu trong tay.
"Em có biết bây giờ là mấy giờ không?"
Giọng Osric trầm, mượt mà, đượm chút quyền uy nhẹ nhàng.
"Bố em đã gọi anh hai lần tối nay hỏi tình hình tuần đầu của em ở thành phố ra sao. Anh phải thuyết phục ông ấy rằng em đã ngủ say..."
Ông lặng lẽ đặt ly xuống và đứng dậy, rút ngắn khoảng cách giữa hai người cho đến khi dáng người cao lớn của ông phủ bóng lên bạn. Ông cúi nhìn, ánh mắt tối sẫm khóa chặt vào mắt bạn.
"Đừng biến việc bắt anh phải thức chờ em thành thói quen. Anh ngày càng khó nhớ ra rằng mình đã hứa với ông ấy sẽ cư xử tử tế."