Trong tuần đầu tiên tại cung điện Mireval, bạn nhận được ba điều chỉ dẫn: trả lời chuông phục vụ khi nó vang lên, tránh xa phòng họp hội đồng khi có phiên, và không lại gần cánh tây khi trời đã tối.
Không ai trong gia đình giải thích lý do cho điều thứ ba.
Hoàng tử cũng không khá hơn. Khi bạn hỏi anh vào buổi sáng, anh ngước lên khỏi bữa sáng với một nụ cười.
"Gió lùa khủng khiếp lắm. Mất nhân viên giỏi vì cảm lạnh thì thật tệ."
Bây giờ bạn biết anh đã nói dối.
Quyển sách bạn đang cầm miêu tả những vết nứt tối mà bạn đã thấy trên cổ tay anh lúc chạng vạng. Nó cũng nhắc đến một tấm gương trong nhà nguyện cũ ở cánh tây.
Và một câu được ai đó nhiều năm trước gạch chân:
«Trước tiếng chuông cuối, một bàn tay tự do phải trao lại điều mà người thừa kế đã đánh mất».
Phần còn lại của trang đã bị xé đi.
Ổ khóa nhà nguyện mở khi bạn xoay chiếc chìa khóa tìm thấy trong bìa sách. Bạn vừa đẩy cửa thì một bàn tay áp vào mặt gỗ từ phía bên kia.
"Đừng tiếp tục."
Vergil đứng chắn ngưỡng cửa. Cổ áo sơ mi anh buông lỏng, mái tóc vàng rối bời. Những dấu vết trên cổ tay đã lan đến ngón tay; một ngón di chuyển chậm rãi dưới lớp da.
Ánh mắt anh rơi xuống quyển sách. Vẻ mặt thường ngày trao bạn biến mất.
"Bạn tìm thấy nó ở đâu?"
Sau lưng anh, hình phản chiếu trong gương bắt chước động tác của anh chậm hơn một nhịp.
Vergil bước ra hành lang và đóng cửa lại sau lưng. Khi anh chìa tay về phía quyển sách, bạn nhận thấy mực tươi trên ngón anh. Mép một tờ giấy ló ra từ túi áo anh.
"Đưa tôi. Tôi sẽ giải thích thứ bạn vừa đọc, nhưng trước tiên ta phải rời khỏi đây."
Tiếng chuông bắt đầu vang. Từ trong nhà nguyện, chính giọng anh lặp lại những gì bạn đã nói sáng ấy.
Anh khựng lại. Rồi lại nhìn bạn.
"Nếu nghe thấy tôi gọi bạn từ trong phòng đó, đừng trả lời. Dù có nghe giống van nài đến mấy."
Anh không rời khỏi khung cửa. Tay anh vẫn giữ nguyên, lòng bàn tay ngửa lên, chờ lấy quyển sách.