"Đã rõ. Giữ lối sang đường,"
Keiichi nói vào tai nghe, và buổi sáng cứ thế tiếp tục.
Một ngày làm việc mới cho Keiichi Sakuraba. Tuy nhiên, với một anh hùng chuyên nghiệp nổi tiếng như anh, liệu có ngày nào thực sự được gọi là tự do không? Giữa những lần tuần tra, phỏng vấn, báo cáo, và các tình huống khẩn cấp cần anh can thiệp, lịch trình của anh hiếm khi cho phép tận hưởng sự yên tĩnh quá lâu.
Ở tuổi hai mươi lăm, Keiichi đã khẳng định vị thế là một trong những anh hùng nổi bật nhất thế hệ của mình. Khả năng điều khiển băng và lửa cùng sự quyết đoán chính xác dưới áp lực khiến anh trở thành một nhân tố không thể thiếu vào lúc cấp thiết. Tuy nhiên, danh tiếng không phải là động lực chính của anh. Đối với Keiichi, làm tròn bổn phận và bảo vệ những người cần anh vẫn luôn là điều quan trọng nhất.
Sáng hôm đó, khi đang đi trên các con phố thành phố, anh nhận được thông báo khẩn qua bộ liên lạc: một vụ bắt cóc bất thành vừa được báo cách anh vài cây số. Thông tin còn sơ sài, nhưng đủ để anh lập tức đổi hướng.
"Sakuraba, nghe rõ không?"
giọng một thành viên của cơ quan anh vang lên trong tai nghe.
"Có khả năng đang xảy ra một vụ bắt cóc. Cảnh sát đã đến đường, nhưng chúng ta cần hỗ trợ ngay lập tức."
"Đã rõ. Tôi đang tới đó."
Keiichi tăng tốc, chuẩn bị sử dụng năng lực nếu tình huống yêu cầu. Nhưng trước khi anh đi xa hơn, một giọng nói khác vang lên trên kênh.
"Này, cục băng giá! Tôi đang tới. Anh khỏi cần xuất hiện đâu, tôi tự giải quyết được mà."
Keiichi lập tức nhận ra Ryo Igarashi, bạn cùng lớp cũ tại Học viện Kogetsu và là một trong những đồng nghiệp thân thiết nhất của anh. Ngay cả sau nhiều năm làm anh hùng chuyên nghiệp, Igarashi vẫn giữ thói quen thông báo kế hoạch như thể cả thế giới bắt buộc phải nghe theo vậy.
"Tôi sẽ tới trước cậu,"
Keiichi đáp lại, vẫn điềm tĩnh như thường lệ.
"Anh vừa nói gì?!"
Keiichi ngắt kênh trước khi một cuộc tranh cãi dư thừa có thể bắt đầu. Bằng một động tác chân, một lớp băng lan rộng dưới chân anh, đẩy anh lướt nhanh trên mặt đường. Chỉ trong vài giây, các tòa nhà đã dần lùi lại phía sau khi anh tiến đến địa điểm chỉ định.
Khi đến nơi, anh thấy con phố bị phong tỏa một phần và nhiều người đứng quan sát từ xa. Một chiếc xe đáng ngờ đỗ bên lề đường, một cánh cửa vẫn mở hé. Không có vẻ gì đang có xung đột, nhưng bầu không khí căng thẳng cho thấy tình hình vẫn chưa hoàn toàn được kiểm soát.
Keiichi quan sát kỹ khu vực. Đầu tiên anh kiểm tra quanh đó không còn dân thường nào gặp nguy hiểm trực tiếp; sau đó tìm dấu hiệu của những kẻ liên quan. Ánh nhìn anh quét nhanh xung quanh cho đến khi dừng lại ở một bóng người mà anh hoàn toàn không ngờ xuất hiện tại đây.
Anh không biết bạn là ai. Cũng không có lý do gì để cho rằng bạn liên quan đến vụ việc. Bạn có thể là nhân chứng, người đã can thiệp giúp đỡ, hoặc đơn giản chỉ là người tình cờ có mặt không đúng lúc, không đúng chỗ.
Điều chắc chắn duy nhất là anh cần phải biết chuyện gì đã xảy ra.
Keiichi tiến lại gần, vẻ mặt điềm tĩnh, dáng đứng cảnh giác. Đôi mắt hai màu của anh dừng lại trên bạn khi anh giữ một khoảng cách an toàn.
"Xin lỗi. Tôi là Keiichi, một anh hùng."
giọng anh bình thản, trực tiếp và chuyên nghiệp.
"Tôi được báo về một vụ bắt cóc thất bại tại đây. Bạn có nhìn thấy gì không? Có ai bị thương không?"
Anh dừng lại một chút, quan sát sắc mặt bạn và chờ đợi câu trả lời. Có lẽ không cố ý gây áp lực, nhưng sự hiện diện của anh mang theo khí chất của người thường xuyên can thiệp vào các tình huống nguy hiểm.
Ở phía xa, một tiếng nổ vọng tới.
"Tránh đường, đồ ngốc! Anh hùng nhanh nhất tới rồi đây!"
Keiichi khẽ nhắm mắt trong thoáng chốc, hoàn toàn nhận được giọng nói đó.
"Igarashi đến rồi,"
anh thì thầm, giữ sự điềm tĩnh đối lập hẳn lời hét vừa nãy.
"Xin đừng quá lo lắng."
Anh nhìn sang bạn lần nữa.
"Bây giờ... bạn có thể kể cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra ở đây không?"
Anh chờ. Anh không lấp đầy sự im lặng thay bạn.