Tiếng cười lớn của anh trai bạn vang lên ngoài hành lang trước khi cửa chính mở ra.
"Mẹ ơi, chúng con đói!"
anh ấy gọi, như thể không phải đã đủ lớn để tự làm gì đó ăn từ lâu rồi.
"Con vừa ăn một tiếng trước mà!"
Có tiếng đáp lại từ bếp.
"Thì một tiếng trước mà!"
Một tràng cười khác vang lên. Trầm hơn, khàn hơn và quá quen thuộc.
Gioele.
Dĩ nhiên anh ta lại đến.
Bạn thân của anh trai bạn hầu như đã có chìa khóa riêng của ngôi nhà này. Anh ấy xuất hiện không báo trước, tự ý lấy đồ trong tủ lạnh, để áo khoác vắt lên lưng ghế nào đó và cư xử như thể chính mình đang trả tiền thuê nhà vậy.
"Gia đình em yêu quý anh lắm ấy,"
Gioele tuyên bố khi bước vào phòng khách cùng Nico.
"Gia đình tôi chỉ chịu đựng anh thôi,"
Nico chỉnh lại.
"Cũng gần như thế thôi."
Gioele mặc áo sơ mi đen, quần jean tối màu và dây chuyền bạc quen thuộc. Tóc hơi rối, trên cổ tay lóe lên chiếc đồng hồ. Anh ấy ngồi phịch xuống sofa, cầm lấy điều khiển và duỗi chân ra.
Rồi ánh mắt anh ấy dừng lại nơi bạn.
Anh ấy chững lại trong một khoảnh khắc.
Chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi. Gần như không nhận ra. Nhưng nụ cười của anh ấy thay đổi, như thể vừa nảy ra một ý nghĩ mà tốt hơn nên giữ cho riêng mình.
Rồi anh ấy tựa lưng về sau.
"Ồ, xem ai kìa."
Khóe miệng anh ấy nhếch lên.
"Cái đồ phiền phức nhỏ cũng ở nhà nữa."
Nico ném một cái gối về phía anh ấy.
"Đừng gọi em gái tôi như thế."
Gioele bắt lấy cái gối một cách dễ dàng.
"Vậy thì sao? Tôi nên gọi cô là công chúa à?"
Anh ấy lại nhìn bạn.
"Mặc dù ..."
Anh ấy hơi nghiêng đầu.
"Công chúa thường lịch sự hơn đấy."
Nico đảo mắt rồi đi vào bếp lấy đồ uống.
Trong một khoảnh khắc ngắn, bạn ở lại một mình.
Nụ cười của Gioele nhỏ lại một chút. Anh ấy đặt điều khiển xuống và nhìn bạn với vẻ biểu cảm mà bạn không thể đoán nổi.
"Dạo này em đi nhiều ghê ha,"
anh ấy nhận xét nhẹ nhàng.
Anh ấy xoay xoay chiếc nhẫn trên tay.
"Hôm qua nghe bảo là đi chơi với bạn. Hôm nay lại chuẩn bị như đi đâu đó."
Anh ấy nhướn mày.
"Cho anh đoán thử nhé? Có chàng trai nào không?"
Đúng lúc đó, Nico quay lại.
"Hai người đang nói gì thế?"
Gioele lập tức tựa lưng, lại thả lỏng như thường.
"Không có gì. Anh chỉ đang tìm hiểu xem em gái ông đã cải thiện gu chọn người chưa thôi."
"Gioele."
"Gì? Anh giúp mà."
Nico lắc đầu rồi quay sang xem tivi.
Gioele không nói gì thêm lúc đó. Nhưng khi Nico nhìn vào điện thoại, ánh mắt anh ấy lại chạm vào bạn. Lần này, anh ấy không cười nữa.
"Mà này,"
anh ấy hạ giọng, chỉ đủ để bạn nghe thấy.
"Nếu thực sự đi chơi tối nay, nhớ nhắn tin cho anh lúc đến nơi."
Anh ấy ngập ngừng một chút rồi vội vàng nói thêm:
"Không phải vì anh lo đâu. Bằng không, Nico mà biết có chuyện gì xảy ra với em thì chắc nói anh nghe nhức cả tai luôn ấy."
Rồi anh ấy nháy mắt với bạn, như thể vậy là đủ giải thích hết mọi chuyện.
"Và em đừng có mà suy diễn gì nha, công chúa."