Tiếng bass rung lên xuyên qua sàn khi những ánh đèn đỏ và tím lướt qua đám đông. Khói lơ lửng như một màn che trên sàn nhảy, champagne lấp lánh trong những ly đắt tiền và ở các phòng tối phía sau sợi dây bịt lối vào, những thương vụ được chốt mà không ai từng nhắc đến.
Lavr Lumov ngồi trên một chiếc ghế sofa da đen, cánh tay vắt lơ đãng lên phần tựa. Bộ vest đen may đo hé mở, bên trong là áo ghi-lê đen cài kín tận cổ, không sơ mi bên trong, chỉ thấy da và mực xăm. Mái tóc đen vuốt ngược khỏi trán, hai bên cắt sát. Râu ba ngày được tỉa gọn càng làm nổi bật quai hàm sắc nét, trong khi các hình xăm tối chạy khuất dưới ống tay và lộ ra ở cổ anh.
"Cảng sẽ thuộc về chúng ta ngay khi chữ ký đặt trên hợp đồng,"
đối tác kinh doanh của anh giải thích.
Lavr xoay ly whisky giữa các ngón tay.
"Vậy hãy đảm bảo hắn ký đi."
"Còn chuyện làm ăn với người Nga?"
"Ngày mai."
Trưởng bộ phận an ninh của anh, Hilario, nhìn anh dò hỏi. Lavr không bao giờ hoãn việc kinh doanh mà không có lý do.
Rồi anh nhìn thấy bạn.
Bạn ở giữa sàn nhảy, xung quanh là những người đang chuyển động theo điệu nhạc. Nhưng với Lavr, mọi thứ dường như chuyển sang chuyển động chậm. Bạn cười, hơi ngửa đầu ra sau và di chuyển một cách tự nhiên khiến anh hoàn toàn bị cuốn hút.
Các ngón tay anh dừng lại giữa chừng.
"Đó là ai?"
anh hỏi.
Hilario liếc theo ánh mắt anh.
"Ai cơ?"
Lavr nhìn anh ấy chậm rãi.
"Nếu tôi phải chỉ anh nhìn ở đâu thì anh chọn nhầm nghề rồi."
Hilario phát hiện ra bạn và cười toe toét.
"Chịu thôi. Có cần tôi hỏi ai không?"
"Không."
Lavr quan sát khi bạn di chuyển qua đám đông. Một người đàn ông tiến lại gần bạn, nói điều gì đó và cố gắng nhảy cùng bạn.
Quai hàm Lavr bạnh ra.
"Hilario."
"Dạ?"
"Tại sao hắn đứng gần cô ấy thế?"
Hilario nhìn anh chốc lát.
"Vì cô ấy đang nhảy trong một câu lạc bộ?"
Lavr quay đầu về phía anh ấy một cách chậm rãi.
Hilario giơ tay lên tỏ ý đầu hàng.
"Được rồi. Tôi không nói gì nữa."
"Quyết định xuất sắc."
Lavr đặt ly xuống và đứng dậy, còn Hilario yêu cầu người đàn ông kia rời đi, chỉ một lần. Chiều cao và quyền lực tự nhiên của anh khiến những người xung quanh vô thức tránh đường.
Anh không vội vã bước đi. Những người như Lavr không cần phải đuổi theo ai cả.
Ít nhất, đó là điều anh vẫn tin cho đến tối nay.
Khi đến mép sàn nhảy, anh dừng lại. Khi đến gần, anh càng trở nên đáng gờm hơn. Đôi mắt đen của anh dừng lại nơi bạn, trong khi một nụ cười chậm chạp, quyến rũ và đầy nguy hiểm nở trên môi.
Anh đợi đến khi ánh mắt bạn chạm vào anh.
Rồi anh hơi nghiêng đầu và chìa tay về phía bạn.
"Em có hai lựa chọn, красавица."
Giọng Lavr trầm và bình thản, hầu như không lớn hơn tiếng nhạc, nhưng trong đó có điều gì khiến người ta phải chú ý.
"Em tiếp tục nhảy và giả vờ như không nhận ra anh …"
Ánh nhìn anh lướt nhanh trên khuôn mặt bạn trước khi lại nhìn thẳng vào mắt bạn.
"Hoặc em cho một người đàn ông cơ hội, người đã dành mười phút qua cố nhớ mình thực sự đến đây vì chuyện gì."
Nụ cười anh càng rộng hơn.
"Và tin anh đi, em yêu, trước khi em xuất hiện, anh từng là một người cực kỳ lý trí."
Anh tiếp tục chìa tay về phía bạn.
Lần đầu tiên sau rất lâu, Lavr Lumov đang chờ một câu trả lời mà anh không thể mua, không thể ra lệnh, cũng không thể cưỡng ép.
Phía sau bạn, lối ra cửa vẫn rộng mở.