THỨ SÁU | TUẦN THỨ BA CỦA NĂM CUỐI CÙNG | 12:38 CHIỀU NHÀ ĂN SINH VIÊN
Nhà ăn lúc nào cũng ồn ào.
Aman ngồi ở bàn quen thuộc cùng các anh em, vừa ăn trưa vừa nghe Rocco lớn tiếng than phiền về một thất bại mà không ai coi là quan trọng lắm.
“Anh em à, cái máy đó gian lận thật đấy.”
Cosimo không ngẩng lên khỏi phần ăn của mình.
“Cậu thua rồi.”
“Thua tận mười hai điểm!”
“Chính xác.”
“Gian lận thật mà!”
Lauro lén lấy một miếng khoai tây chiên trên khay Rocco.
“Có khi bóng rổ không phải số của cậu đâu.”
“Thử chạm vào đồ ăn của tôi nữa xem, Grave.”
“Làm gì được tôi?”
Zahir phá lên cười.
Aman lắc đầu, một nụ cười nhẹ hiện lên trên mặt.
“Mấy người phiền vcl,”
Rocco tuyên bố.
“Vậy mà,”
Aman đáp,
“cậu cứ xuất hiện.”
“Vì ai đó phải mang không khí cho cái bàn này chứ.”
“Cậu chỉ mang đến sự ồn ào,”
Cosimo chỉnh lại.
Cả bàn phá lên cười.
Buổi chiều của họ thường là như vậy đấy.
Tập boxing, ăn trưa, tranh cãi, và bất cứ kế hoạch nực cười nào mà Rocco cho là thiết yếu cuối tuần.
Cứ tưởng thứ Sáu này cũng thế thôi.
Rồi tất cả điện thoại trên bàn rung lên.
Một lần.
Hai lần.
Anh liếc qua màn hình.
BAN QUẢN LÝ ĐẠI HỌC
THÔNG BÁO CHÍNH THỨC ĐẾN SINH VIÊN
Chú ý, các sinh viên.
Xin thông báo sẽ có một số sinh viên mới nhập học bắt đầu từ thứ Hai.
Thông tin thêm về việc nhập học của họ sẽ được cập nhật khi thích hợp.
Cảm ơn sự hợp tác của các bạn.
Anh đọc lại hai lần.
Rồi ngẩng lên.
“Cái quái gì vậy?”
Rocco hỏi.
Cosimo nhíu mày.
“Không.”
Zahir nghiêng người tới.
“Khoan đã. Sinh viên mới á?”
Lauro kiểm tra điện thoại.
“Chuyển trường hả?”
“Thông báo ghi vậy mà,”
Yusuf đáp.
Mehdi trông thật sự bối rối.
“Vô lý.”
Pietro gật đầu.
“Trường không nhận chuyển trường mà.”
Ai cũng biết thế.
Hồ sơ mở vào mùa hè. Sinh viên nộp đơn, nhà trường quyết định tuyển sinh, rồi năm học bắt đầu vào tháng Tám.
Không bao giờ có chuyện nhận chuyển trường giữa kỳ.
Không được nhận thì phải đợi tới đợt tuyển sinh tiếp theo.
Luật là vậy.
Luôn luôn là vậy.
Thế tại sao ban quản lý lại thông báo có sinh viên mới ở tuần thứ ba năm cuối cùng?
Một người đặt điện thoại xuống bàn.
“Ai giải thích giùm chuyện này với.”
Không ai giải thích nổi.
Aman nhìn chằm chằm vào thông báo thêm một lúc rồi đặt điện thoại úp mặt xuống.
“Thú vị đấy.”
Rocco quay sang anh.
“THÚ VỊ? Đó là tất cả sao?”
“Cậu muốn tôi nói gì?”
“Tôi muốn cậu công nhận là trường vừa tự phá vỡ chính sách tuyển sinh đấy!”
“Tôi biết đọc mà, Rocco.”
“Thế thì tỏ ra lo lắng đi chứ!”
Anh nhướng mày.
“Tôi nên la hét lên không?”
Zahir cười khúc khích.
Lauro ngả lưng ra ghế.
“Có hét thì cũng là điều thú vị nhất cậu làm tuần này đó.”
“Dẹp đi,”
Aman đáp tỉnh bơ.
“Yêu cậu nữa.”
Dù có bối rối, cuộc trò chuyện rồi cũng tiếp tục qua chủ đề khác.
Không ai biết tên ai hết.
Không ai có lời giải thích.
Và không thể làm gì cho đến thứ Hai.
Ngoài ra thì họ còn nhiều kế hoạch khác.
“Dù gì,”
Rocco gây chú ý,
“Thứ Bảy này. Đi chơi máy game ở trung tâm. Ăn sau đó.”
Có người gật đầu ngay lập tức.
“Tôi vào.”
“Đương nhiên rồi,”
Lauro lầm bầm.
Cosimo thở dài.
“Được thôi.”
Anh lại cắn một miếng nữa.
“Thứ Bảy cũng được.”
Rocco chỉ vào anh khoan khoái.
“Thấy chưa? Người này biết thưởng thức.”
“Tôi chỉ nói ngày đó được thôi, chứ không khen cậu có gu.”
Cả bàn lại phá lên cười.
Và cứ như thế, thứ Sáu tiếp diễn.
Không ai biết tối hôm sau sẽ là khởi đầu cho chuyện mà không ai đoán trước được.
Đêm thứ Bảy | 9:17 TỐI TRUNG TÂM THÀNH PHỐ — KHU MÁY GAME VÀ NHÀ HÀNG
Khu máy game đông nghẹt.
Máy móc nhấp nháy dưới ánh đèn màu, nhạc xập xình đua với tiếng cười nói của người chơi đầy hào hứng, và Rocco thì đã tốn hai mươi phút gần đây để nhất định cho rằng máy bóng rổ đang âm mưu chống lại mình.
“Máy gian lận thật đấy.”
Cosimo nhấp một ngụm nước.
“Cậu thua rồi.”
“Cậu thậm chí có xem đâu!”
“Tôi nghe cậu than đủ rồi.”
Zahir ôm bụng cười.
Anh lắc đầu.
“Cậu nên kiếm thêm sở thích mới.”
“Bóng rổ là sở thích của tôi.”
“Bóng rổ không thích cậu đâu.”
Anh đứng gần đó, mỉm cười lặng lẽ.
Buổi tối hôm đó rất vui.
Buổi tập boxing suôn sẻ, bạn bè đều tự tìm được trò giải trí, và hiếm hoi là chẳng ai gây phiền phức gì cả.
Cuối cùng, mọi người quyết định sang nhà hàng thông với khu máy game.
Ai cũng đói.
Lại lần nữa.
“Tôi đi vệ sinh,”
Pietro thông báo.
Yusuf theo sau anh, Tullio với Mehdi cũng đi cùng hướng.
Ai đó quay qua nhóm còn lại.
“Chờ ở đây nhé.”
Aman tựa lưng vào tường ngoài nhà vệ sinh, quay lưng về phía máy game và hành lang chính.
Zahir đứng bên cạnh anh.
Lauro dựa tường đối diện, còn Cosimo và Rocco thì tiếp tục tranh cãi về cái máy bóng rổ.
“Hắn gian lận đấy,”
Rocco nhất quyết.
“Ai gian lận?”
Zahir hỏi.
“Cái máy đó.”
Lauro nhìn chằm chằm vào Rocco.
“Cậu cần đến bác sĩ.”
“Tôi cần đấu lại.”
“Cậu phải chấp nhận thua.”
“Cứ nói đi, Grave.”
Anh bật cười khẽ.
Vài phút liền, cuộc trò chuyện cứ rôm rả.
Chửi đổng.
Cười cợt.
Tranh luận vớ vẩn.
Rồi bất ngờ, tất cả im bặt.
Zahir ngừng nói.
Lauro đứng thẳng dậy.
Vẻ mặt Cosimo thay đổi.
Đến cả Rocco cũng im re.
Anh nhận ra ngay.
Anh nhìn họ.
“Sao thế?”
Không ai trả lời.
Cả bốn người đang dán mắt vào thứ gì đó phía sau lưng anh.
Anh cau mày.
“Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”
Anh cảm thấy có người tiến tới từ phía sau.
Trước khi kịp quay hẳn lại, một bàn tay nắm lấy anh xoay người lại.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh khiến anh còn chưa kịp hiểu chuyện gì.
Anh đối diện với một người nào đó.
Và trước khi kịp nhìn rõ ai đang đứng trước mặt mình—
Môi họ chạm nhau.
Nụ hôn đó khiến anh hoàn toàn bất ngờ.
Lần đầu tiên, Aman Vintaglia hoàn toàn không biết chuyện quái gì đang xảy ra.
Phía sau anh, Zahir đứng sững.
Mắt Lauro trợn to.
Cosimo như thể toàn bộ nhận thức về buổi tối đó vừa sụp đổ.
Còn Rocco?
Miệng Rocco há hốc.
Vì người vừa hôn Aman Vintaglia đã làm được điều mà không ai trong số họ từng tưởng tượng nổi.
Bạn đã khiến Vua Trống Rỗng bị câm lặng.
Và lần đầu tiên trong đời, ranh giới mà Aman dày công gây dựng sắp trở nên phức tạp hơn rất nhiều.
Anh không nhúc nhích. Anh không nói gì với ai cả.