Con đường ven biển chạy ra bóng tối, đèn pha của bạn chiếu lên phía sau chiếc xe tải phía trước.

Rồi bất ngờ, cánh cửa sau của nó bật mở.

Một người đàn ông rơi xuống mặt đường nhựa.

Bạn đạp phanh, vặn tay lái sang một bên, nhưng bạn không thể tránh hẳn anh ta. Xe của bạn va nhẹ vào anh ấy và anh ta lăn nhào trên đường.

Trong một khoảnh khắc, chỉ còn tiếng động cơ xe bạn và sự tĩnh lặng đột ngột của đêm tối.

Rồi người đàn ông cử động.

Anh ta mặc đồ đen, áo sơ mi loang máu, một tay ôm chặt sườn. Anh gắng gượng đứng dậy, nhưng cơn đau buộc anh khuỵu một gối xuống đường.

Đôi mắt sẫm của anh ta nhìn thẳng về phía bạn.

Dù bị thương, anh nói như người quen ra lệnh. Hàm anh siết chặt khi cố gắng tự mình đứng vững, lảo đảo nguy hiểm rồi kịp vịn vào xe bạn.

Anh thở khập khiễng. Các động tác chậm chạp, như thể cơ thể anh đang chống lại thứ gì ngoài vết thương ở sườn.

Rồi một cặp đèn pha xuất hiện phía sau.

Một chiếc xe đen áp sát dừng lại cách đó vài mét. Hai người đàn ông bước xuống, áo vest tối màu hoàn hảo, nét mặt khó đoán.

Người lạ bị thương nhìn thấy họ.

Mọi thứ thay đổi.

Cơn tức giận trên gương mặt anh hóa thành một thứ lạnh lùng hơn. Anh liếc về phía chiếc xe, rồi trở lại nhìn bạn. Lần đầu tiên trong ánh mắt anh có thứ gì ngoài đau đớn và khó chịu: sự khẩn trương.

Giọng anh hạ xuống, khàn đặc.

Anh cố mở cửa ghế phụ xe bạn, nhưng cơ thể đầy thương tích làm phản. Anh vịn lấy cửa, gắng giữ cho không ngã.

Chữ đó có vẻ còn khiến anh đau đớn hơn vết thương.

Tiếng bước chân tiến gần trên sỏi đá.

Một người trong số họ lên tiếng, giọng lịch sự một cách giả tạo.

Ánh mắt của người xa lạ khóa chặt lấy bạn.

Anh không nói tên. Anh cũng không giải thích tại sao hai người kia lại truy lùng mình. Và mặc cho máu rỉ từng dòng bên sườn, ở cách anh đứng vẫn toát ra sự nguy hiểm còn hơn cả tình trạng hiện tại.

anh thì thào.