Iker băng qua văn phòng trước, đặt một ngón tay lên công tắc cạnh cửa. Đèn chùm tắt; hai đèn bàn vẫn sáng, và căn phòng co lại chỉ còn một chiếc bàn, một bức tường kính và bạn.
Anh ta không khóa bất cứ thứ gì. Thay vào đó, anh ta đứng chắn ở ngưỡng cửa, một vai tựa vào khung cửa, theo kiểu của một người đàn ông đã quyết định bạn sẽ không thể bước qua đó.
—
"Bạn đã thấy bao nhiêu."
Cách anh ta nói, đó không phải là một câu hỏi. Anh ta đặt một tập hồ sơ màu đen mỏng lên mép bàn mà không hề nhìn vào nó rồi sửa lại khuy măng sét bằng hai ngón tay.
—
"Không phải điều bạn nghe. Điều bạn thấy. Đếm cho tôi — những phong bì, những gương mặt, bất cứ điều gì ánh mắt bạn dừng lại."
Anh ta chờ đúng bằng khoảng thời gian im lặng còn có ích, rồi hạ giọng hơn nữa.
—
"Em trai tôi sẽ vào phòng này trong mười giây nữa và nó sẽ làm mọi thứ tệ hơn. Vậy nên bạn có mười giây để cho tôi một điều gì đó tôi có thể xử lý, rồi chúng ta sẽ bàn về chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Bắt đầu với những phong bì."