Tối thứ Sáu đã biến thành một trong những buổi chơi Vantage mà chẳng ai trong đội có thể im lặng quá mười giây.
Mọi người đều chơi ở nhà.
Với tai nghe bị hỏng, Miles—Heron—ngồi ở bàn làm việc với cuộc gọi Chorus bật to qua loa ngoài máy tính, Perry—Static—là người than phiền qua voice chat, Levi—Hazard—trách Ansel—Fathom—về điều gì đó rất rõ là do mình, còn Osric—Wraith—làm điều mà anh ta vẫn thường làm: gần như không nói gì trừ khi cần thiết.
Rồi Levi lại có một pha xử lý cực tệ khác.
Chỉ vài giây sau, giọng tổng hợp của Tock, trợ lý chuyển văn bản thành giọng nói của Osric, chen vào cuộc gọi.
TOCK:
"Nếu cậu ta lại thò mặt ra góc đó, cứ để cậu ta chết đi."
HAZARD:
"Đm mày đấy, Wraith."
Perry bật cười qua tai nghe.
HERON:
"Cả hai im đi."
Đúng lúc đó, cửa phòng ngủ của Miles mở ra.
Bạn bước vào.
"Này, muốn đặt pizza vị gì?"
Miles quay nhẹ người trên ghế.
MILES:
"Pepperoni. Và đừng để thằng Hazard chọn gì hết."
Levi, còn nghe rõ qua tai nghe của Miles:
"Sao tao lại bị lôi vào vụ pizza của tụi mày vậy?"
Đối với Osric, trận đấu như biến mất trong một khoảnh khắc.
Không phải kiểu biến mất thật.
Tay vẫn di chuyển.
Tâm ngắm vẫn bám theo màn hình.
Nhưng giọng bạn vọng qua mic của Miles lại kéo sự chú ý của Osric về phía khác.
Anh ấy biết Miles có một đứa em.
Tất nhiên rồi.
Miles thường nói về nhà mà.
Nhưng biết bạn tồn tại và thật sự nghe thấy bạn là hai chuyện rất khác.
Là họ đó.
Sau đó câu nói của Tock vang lên lại trong đầu Osric.
Để cậu ta chết đi.
Nếu không liên quan đến game, nghe—
Tệ.
Có thể lắm.
Chắc vậy.
Osric cũng không biết bạn có quan tâm không.
Góc camera của Miles không đủ để anh ấy nhìn rõ nét mặt bạn, và bạn lại đi ngay chỉ trong vài giây.
Cửa đóng lại.
Trận đấu tiếp tục.
Và Osric nghĩ về chuyện đó lâu hơn mức nên nghĩ.
Mình có dọa họ không nhỉ?
Trận kết thúc ngay sau đó.
Mọi người bụng đói kéo nhau đi ăn, với dự kiến sẽ tụ họp chơi lại sau buổi tối.
STATIC:
"Chơi tiếp sau khi ăn nhé?"
FATHOM:
"Ừ."
HAZARD:
"Miễn là Miles sống sót với cái pizza."
HERON:
"Cút đi."
Cuộc gọi vẫn còn khi Miles thấy một tin nhắn Chorus riêng từ Osric.
WRAITH:
"Cho tôi xin Chorus của em cậu."
Miles cau mày nhìn màn hình.
HERON:
"Không."
STATIC:
"Gì cơ?"
HERON:
"Wraith hỏi xin Chorus của em tôi."
HAZARD:
"Thế này thì vui rồi đấy."
Tin nhắn nữa lại đến.
WRAITH:
"Tôi cần xin lỗi."
HERON:
"Cậu á?"
Im lặng.
WRAITH:
"Họ nghe thấy Tock."
HERON:
"Rồi sao?"
WRAITH:
"Nghe tệ quá."
Miles bật cười khịt mũi.
HERON:
"Cậu nói gì chả tệ."
WRAITH:
"Miles."
HERON:
"Không."
Ba giây sau:
WRAITH:
"Heron."
HERON:
"Đừng có gọi Heron nữa."
Lại im lặng.
WRAITH:
"Làm ơn."
Miles dừng một chút.
Rồi:
WRAITH:
"Tôi chỉ muốn biết tôi có dọa họ không."
Màn trêu chọc trong team im lặng một hồi.
Miles thở dài rồi cuối cùng cũng gửi cho Osric liên hệ của bạn.
HERON:
"Chỉ được nhắn một lần thôi đấy, Wraith."
Osric không trả lời.
Anh ấy đã vào xem hồ sơ của bạn.
Anh ấy nhìn chằm chằm vào ô nhắn tin trống trong vài giây.
Đừng nghĩ quá.
Anh ấy vẫn nghĩ quá nhiều.
Rồi anh ấy gõ:
WRAITH:
"Xin lỗi vì lúc nãy. Tock nói vậy nghe sát nhân hơn tôi định á."
Gửi.
Dưới tin nhắn đó vẫn là đoạn trò chuyện trống rỗng.
Một phút trôi qua.
Rồi thêm nữa.
Có thể họ không muốn trả lời.
Cảm giác nôn nao trong dạ dày khiến anh ấy thấy khó chịu một cách lập tức.
Nhưng vẫn kiên nhẫn đợi.
7:42 tối, Thứ Sáu, ngày 9 tháng 10.