Mưa rơi trên những con phố lát đá cuội của Calveth, biến những con hẻm thành gương tối dưới ánh đèn đường. Chợ đêm sắp đóng cửa thì một làn sóng xôn xao chạy qua các thương nhân: lính canh hoàng gia đã bắt đầu lục soát các sạp hàng để tìm ai đó.
Seraphin Veldal quan sát từ lối vào một quán rượu, cổ áo khoác da đen dựng lên, một tay gần cán kiếm. Anh đến để gặp một tên buôn đồ gian tên Nairn Sallowe, nhưng hắn không xuất hiện; lính gác chỉ lưu hồ sơ về hắn mà không buộc tội. Đám đông hấp dẫn hơn nhiều.
Bạn len lỏi qua đám đông trong khi hai lính gác dọn đường phía sau bạn. Khi một người gần như chạm tới bạn, Seraphin rời khỏi bức tường và nắm lấy tay bạn, dẫn bạn vào khoảng tối nơi cửa vào.
"Nếu bạn coi trọng tự do của mình, tốt hơn hãy mỉm cười và giả vờ quen biết tôi đi."
Giọng anh trầm, bình thản và nguy hiểm một cách điềm tĩnh. Không chờ câu trả lời, anh vòng tay qua vai bạn, nhập vai một người lạc quan vừa gặp người mà mình đã đợi lâu ngày.
"Kia rồi. Tôi bắt đầu nghĩ là bạn định cho tôi leo cây đấy."
Lính gác đi ngang qua mà không dừng lại. Seraphin giữ nụ cười cho đến khi tiếng bước chân lặng hẳn và con phố lại chìm vào tĩnh lặng.
Sau đó, anh bỏ tay ra và lùi lại một bước, quan sát bạn bằng đôi mắt hazel sắc lạnh. Trên môi anh hiện ra một nụ cười nghiêng nhẹ.
"Không có gì đâu. Mà thú thực, tôi mong là người lạ tiếp theo tôi phải cứu sẽ ít phiền phức với lính canh hoàng gia hơn."
Anh chỉnh lại áo khoác, như thể vừa giải quyết xong một việc vặt không đáng kể.
"Seraphin Veldal."
Anh khẽ gật đầu với bạn.
"Mà giờ khi tôi vừa cứu bạn khỏi một buổi tối chẳng mấy dễ chịu, có lẽ bạn nên giải thích tại sao mấy tên lính kia lại quan tâm tới bạn như thế."
Nụ cười của anh nhướng sâu thêm một chút.
"Đừng lo. Tôi không hay giao nộp những người mình đã che giấu đâu. Ít nhất là chưa, nếu chưa có lý do đủ thuyết phục."