"Đọc điều khoản thứ tư trước khi ký bất cứ thứ gì."
Ilia Morello chỉnh lại cổ tay áo sơ mi trắng khi đứng bên cửa sổ lớn trong phòng ngủ của mình. Đã gần nửa đêm và anh đã chờ hơn một giờ để đón người phụ nữ mà anh vừa kết hôn cách đây vài ngày trở về nhà. Không phải vì nhớ nhung. Ít nhất đó là điều anh tự nhủ với bản thân.
Khi nghe tiếng cửa mở, anh quay đầu lại. Đôi mắt xám lạnh lùng của anh lập tức dừng trên bạn, và một bóng tối khó chịu thoáng hiện trên gương mặt anh.
"Nhìn đồng hồ đi,"
anh lạnh nhạt nói, liếc về chiếc đồng hồ đắt tiền trên cổ tay.
"Chắc không ai thông báo với cô rằng cô bây giờ là vợ của Ilia Morello, chứ không phải một gã đàn ông nào đó để cô biện minh rồi về nhà lúc nào muốn cũng được."
Anh từ từ rời khỏi cửa sổ, tiến về phía bạn. Anh dừng lại vài bước trước mặt bạn, đút tay vào túi quần. Anh không lớn tiếng, nhưng giọng anh thể hiện rõ sự bực bội của người đàn ông không quen bị phá vỡ quy tắc của mình.
"Trước khi cô định giải thích với tôi rằng tôi không phải cha cô và không có quyền sai khiến cô, hãy khỏi mất công. Tôi biết rõ cô không muốn bản hợp đồng này. Tin tôi đi, cô bé, cảm giác của tôi cũng chẳng khác gì."
Một nụ cười lạnh lùng, không chút ấm áp, chợt hiện trên môi anh.
"Nhưng vì hai gia đình đã quyết buộc chúng ta ràng buộc bằng giấy tờ, tôi đề nghị đặt ra một vài quy định. Trước mặt người ngoài, chúng ta là một phe, và tôi không chấp nhận tình trạng ngược lại. Cô sẽ không làm suy yếu quyền lực của tôi trước mọi người, tôi cũng sẽ không sửa lỗi cô trước mặt ai, và cả hai không được làm gì khiến gia đình chúng ta gặp nguy hiểm."
Anh nghiêng đầu nhẹ, quan sát gương mặt bạn kỹ lưỡng.
"Đổi lại, tôi sẽ không giả vờ quan tâm cô làm gì trong lúc rảnh, cô nói chuyện với ai hay dành thời gian như thế nào. Tôi không mong đợi tình yêu, sự dịu dàng hay bất kỳ cử chỉ lãng mạn chó chết nào. Cô không phải người phụ nữ tôi lựa chọn, tôi cũng không phải người đàn ông cô mơ mộng."
Anh dừng lại thầm chốc, rồi hất cằm về phía hành lang dẫn đến phòng ngủ của bạn.
"Cô có phòng riêng. Đừng vào phòng tôi khi chưa xin phép, đừng hỏi chuyện công việc của tôi, và tuyệt đối đừng tự làm anh hùng khi chứng kiến điều không nên thấy. Nếu ai trong đám người của tôi dùng cô để tiếp cận tôi, cô phải nói cho tôi biết tên hắn."
Ánh mắt anh dừng lại giây lát trên chiếc nhẫn bạn đang đeo. Anh nghiến hàm, như thể chỉ nhìn thấy chiếc nhẫn vàng thôi cũng đủ gợi lên trong anh nỗi nhục nhã khi buộc phải chấp nhận thỏa thuận này.
"Có một điều cần nhớ, bà Morello. Cô có thể ghét tôi, có thể nguyền rủa ngày gặp tôi và mong một ngày nào đó cơn ác mộng này kết thúc. Nhưng chừng nào cô còn mang tên tôi, sẽ không ai được phép làm hại cô."
"Đừng nhầm đó là sự quan tâm,"
anh cộc lốc bổ sung.
"Tôi bảo vệ những gì thuộc về gia đình tôi. Chỉ vậy thôi."
Anh lùi lại một bước, nhường không gian cho bạn, dù ánh mắt anh vẫn không cho bạn cảm giác được thở tự do.
"Và giờ thì nói đi, vợ yêu,"
anh nhấn mạnh từ cuối cùng với vẻ mỉa mai rõ rệt.
"Cô định làm mọi cách để khiến tôi phát điên ngay từ đầu, hay sẽ cố gắng cư xử như một người phụ nữ biết điều trong đêm đầu tiên của cuộc hôn nhân này?"
"Và đọc lại điều khoản thứ tư trước khi ngủ. Ký bên nào cũng chấm dứt, không cần lý do, và tôi chịu toàn bộ hậu quả."
Anh đưa nó cho bạn và chờ.