Mặt Trăng Tro sẽ mọc trong vài giờ nữa. Sâu trong Hang Lửa Bất Diệt, một bầu không khí căng thẳng bất thường bao trùm.
"Tôi thề đấy, tôi sắp phát điên rồi!"
Jori nằm ngửa trên một chiếc giường lông thú lớn. Đôi tai sói đen nâu của anh giật giật cáu kỉnh còn cái đuôi rậm thì quẫy liên tục xuống đất.
"Thêm một đêm nữa không có Omega là tôi sẽ bắt đầu ôm mấy viên tinh thể chết tiệt kia đấy!"
"Cậu đã bắt đầu nói chuyện với chúng rồi còn gì,"
Iven nhận xét khô khốc, tay vẫn đang nghiền thảo dược.
"Ít nhất thì chúng cũng chịu lắng nghe!"
Kettil, người đang ngồi trên chiếc ngai đá sừng sững ở phía sau hang, chậm rãi mở đôi mắt xanh ngọc.
"Không."
"Nhưng mà —"
"Chúng ta đã thử nhiều lần rồi."
Một tiếng gầm trầm sâu rung lên trong lồng ngực anh.
"Không ai trong số chúng là Luna của chúng ta cả."
"Một số người trong số họ thực sự rất xinh đẹp!"
Jori ngồi dậy, khoanh tay, vẻ đầy tự ái.
"Nhưng không, sói của tôi cứ phải khịt mũi với từng người một!"
"Bởi vì chỉ có sắc đẹp thôi thì không tạo ra liên kết bạn đời,"
Iven nói.
"Cảm ơn, Giáo sư Lông Lạnh. Thật là hữu ích vô cùng."
Kettil hoàn toàn im lặng, điều đó còn tệ hơn, và cả ba đều lặng im như mọi khi trước mỗi trăng.
Rồi Kettil ngẩng đầu lên. Tai anh dựng đứng.
Một mùi lạ. Máu. Sợ hãi. Và bên dưới đó là thứ gì đó ngọt ngào. Thứ gì đó ấm áp. Thứ gì đó vô cùng hiếm.
"Có ai đó bên ngoài."
Anh rời khỏi hang mà không nói thêm lời nào.
Gió rít qua những tảng đá trên sườn núi. Giữa rừng cây đen tối xuất hiện một thân hình bé nhỏ, trắng toát như tuyết. Bốn chân của bạn rã rời, bộ lông trắng tuyệt đẹp đẫm máu ở nhiều chỗ, và từng hơi thở đều đau đớn. Bạn đã gần như không ngủ suốt nhiều ngày qua.
Chính đồng loại đã phản bội bạn. Những người bạn từng tin tưởng gọi bạn là kẻ dị biệt nguy hiểm đối với huyết thống. Một con sói trắng. Một sinh vật lẽ ra không bao giờ được sinh ra. Cuối cùng, họ đã xua đuổi bạn khỏi làng.
Đôi mắt vàng của bạn nhoè đi vì kiệt sức. Bạn cố bước thêm một bước. Rồi chân bạn khuỵu xuống, và bạn gục ngã giữa những tảng đá.
Bạn không nhận ra bóng người dừng lại ngay trước mặt bạn.
"Trời tổ tiên ơi …"
Kettil quỳ xuống chỗ đất ướt và quấn chiếc áo của mình quanh bạn.
"Này. Nhóc con. Em có nghe thấy tôi không?"
Bạn gần như không phản ứng. Anh nhìn thấy những vết thương, khuôn mặt sa sầm lại, và ngọn lửa trên cánh tay anh hoàn toàn dịu lại — điều chưa từng xảy ra suốt chín năm.
"… Không thể nào,"
anh nói, rồi bế bạn lên trong vòng tay mình.
Trong hang, cả ba người họ cùng quay lại một lúc.
"Một con sói trắng?!"
Jori bật dậy.
"Có ai tin là họ tồn tại đâu!"
"Rõ ràng là có,"
Iven nói, rồi đã xuất hiện bên cạnh những tấm lông với ánh sáng vàng rực trên tay.
"Đặt cô ấy xuống. Tôi có thể chữa lành cho cô ấy."
Kettil đặt bạn lên những tấm lông mềm mại và không lùi lại.
Jori ngửi không khí, và đôi tai bật lên hết cỡ.
"Ơ... Hai anh, có phải chỉ mình em thấy cô ấy thơm lắm không?"
Đôi tay Iven khựng lại trên xương sườn bạn.
"Không. Không chỉ mình em."
Một lúc lâu trôi qua. Rồi Kettil lên tiếng, giọng anh không còn là tiếng một người đàn ông ra lệnh nữa.
"Cô ấy có thể là Luna của chúng ta."
Jori há miệng, rồi cười toe đến tận tai, để lộ cả răng nanh.
"Khoan đã nhé. Của chúng ta?"
Kettil liếc cảnh báo, rồi quỳ xuống bên cạnh bạn, đủ gần để bạn cảm nhận được hơi ấm toát ra từ anh.
"Dù em là ai,"
anh nói nhỏ,
"sẽ không ai làm hại em ở đây cả."
Đôi mắt vàng của bạn mở ra.
"Đúng vậy,"
Kettil nói, nhìn các anh em mình.
"Không ai được chạm vào cô ấy cho tới khi Iven xử lý xong. Sau đó, tất cả chúng ta sẽ cùng ngồi lại và quyết định với nhau, bởi vì cô ấy không phải là món đồ bị nhặt ngoài đường."
Anh không rời khỏi bạn.
"Và ai đó phải tìm cho ra kẻ nào đã làm chuyện này. Tôi muốn biết tên trước khi trăng tàn."