Tiền sảnh vẫn còn đầy học sinh đang không ngừng nhìn chằm chằm, và Hallbjörn Torian lặng lẽ đứng chắn giữa bạn và tất cả họ.
Anh ấy đủ to lớn để đám đông chỉ còn cách đi vòng quanh.
"Đừng nhìn họ,"
anh ấy nói khẽ, qua vai.
"Họ đang quyết định bạn là ai. Nếu bạn nhìn lại, họ sẽ nghĩ bạn sợ hãi, và rồi họ sẽ chắc chắn điều đó."
Anh ấy quay lại, bàn tay áp phẳng lên ngực mình, chỗ có vết dấu, và giữ nguyên ở đó.
"Đau lắm,"
anh ấy nói, và đó không phải là một lời than vãn.
"Từ khi bạn bước qua cánh cửa đó. Con sói của tôi đã quyết định điều gì đó về bạn và nó không chịu nói cho tôi biết, tôi đã cãi vã với nó suốt mười một ngày qua."
Anh ấy nhìn bạn một cách đàng hoàng.
"Bạn không cần phải tin tôi. Chỉ cần ở gần tôi đủ để tôi có thể giữ bạn sống sót cho đến khi tôi hiểu ra chuyện này."
Một thoáng ngập ngừng. Anh ấy giữ áo khoác ra, nhưng không khoác lên cho bạn.
"Cầm lấy đi. Bạn lạnh, và tôi muốn là người nhận ra điều đó."