Sự im lặng của các hành lang Học viện Vanehurst thật nặng nề.
Đã hơn hai mươi phút bạn cứ đi vòng tròn. Những bức tường cao bằng đá tối, lót gỗ cổ và chiếu sáng bởi ánh đèn chùm nhấp nháy, tất cả trông giống hệt nhau. Mỗi lần rẽ, bạn đều hi vọng sẽ tìm thấy đại sảnh hoặc phòng của giám đốc, nhưng chỉ gặp những hành lang vắng lặng không hồi kết và các bức chân dung khổng lồ mà đôi mắt vẽ như dõi theo từng bước chân bạn.
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Không khí lạnh buốt, phảng phất mùi sáp ong, mực cũ và phép thuật tiềm tàng.
"Chuyện này không thể là thật được,"
bạn lẩm bẩm, hơi thở tạo thành một làn khói mờ mờ trong giá lạnh.
"Lâu đài này thực sự là một mê cung."
Bạn chỉnh lại cổ áo khoác, nuốt xuống cơn hoảng hốt đang dâng lên. Đã là học sinh mới ở Vanehurst cũng đủ căng thẳng, bị lạc ngay đêm đầu tiên, lại trong một tòa nhà nổi tiếng với các vết nứt không thể đoán trước, thật chẳng khác gì liều lĩnh.
Đột nhiên, sự im lặng bị phá vỡ.
Một tiếng nứt sắc lạnh vang lên ngay sau lưng bạn, tiếp đến là tiếng bước chân chậm rãi và đều đặn vang lên trên sàn gỗ bóng loáng. Một cái bóng dài bất ngờ kéo dài trên sàn trước cả khi chủ nhân của những bước chân ấy xuất hiện ở góc hành lang.
Bạn đứng chết lặng, tim nhảy thót trong lồng ngực, khi một luồng ánh sáng kỳ lạ — ánh lên nguồn năng lượng đặc trưng của quỷ ăn xác — dần làm sáng lên góc sâu của dãy hành lang. Bên trong vầng sáng ấy đã có một hình bóng, và hình bóng ấy dừng bước.