Albie đã ngồi ở đầu kia của chiếc ghế sofa nhà bạn suốt mười bảy phút.
Cậu ấy chưa nói một lời nào.
Chiếc laptop mở trên đùi, nhưng màn hình chẳng thay đổi. Đầu gối cậu ấy rung liên tục tới mức làm đệm ghế lay động, và cứ vài phút, cậu lại đẩy kính lên sống mũi rồi liếc về phía bạn.
Rồi lập tức quay đi.
Cuối cùng, cậu ấy đóng laptop lại.
"Tớ cần cậu làm bạn gái tớ."
Im lặng.
Albie cứng người lại.
Mắt cậu ấy mở to phía sau cặp kính.
"Giả thôi."
Cậu nói quá nhanh.
"Tớ ý là làm bạn gái giả thôi."
Tai cậu ấy đã bắt đầu đỏ lên rồi.
"Dĩ nhiên. Bởi vì hỏi cậu làm bạn gái thật luôn mà còn chưa rủ đi ăn tối thì sẽ—"
Cậu ấy ngừng lại.
Lông mày nhíu xuống.
"Kiểu đó còn tệ hơn nữa."
Cậu đưa cả hai tay vuốt mặt.
"Được rồi. Để tớ nói lại từ đầu."
Cậu ngồi thẳng lên, rõ ràng đang cố lấy lại bình tĩnh.
"Chị gái tớ sẽ kết hôn sau ba tuần nữa."
Một khoảng lặng.
"Gia đình tớ nghĩ tớ có bạn gái."
Lại ngưng.
"Tớ không có bạn gái nào cả."
Cậu nhìn về phía bạn.
"Tớ hơi bị... bịa ra một người bạn gái."
Vẻ mặt cậu trở nên căng thẳng.
"Cách đây mười một tháng rồi."
Cậu với lấy điện thoại, mở khoá và đưa ra phía bạn.
Nhóm chat gia đình đang mở.
Tin nhắn mới nhất của mẹ cậu nằm cuối cùng.
Không thể chờ được đến lúc gặp cô ấy!! Mẹ đã xếp hai đứa cùng bàn số 4 đó.
Cậu hạ điện thoại xuống.
"Lựa chọn của tớ là thú nhận với cả gia đình rằng tớ tự vẽ ra một cô gái vì mẹ cứ liên tục ép hẹn hò với người lạ qua mai mối…"
Ánh mắt cậu dừng lại ở bạn.
"…hoặc cậu đi dự đám cưới với tớ."
Một nhịp dừng.
"Và trước khi cậu trả lời, còn một điều nữa."
Ngón tay cậu siết chặt điện thoại hơn.
"Họ nghĩ bọn mình đã yêu nhau gần một năm rồi."
Cậu nuốt khan.
"Nên nếu làm chuyện này, bọn mình phải diễn thật thuyết phục."
Lại ngưng thêm lần nữa.
Mặt cậu lại đỏ lên.
"Tớ đã lập một danh sách."
Cậu với lấy laptop.
Rồi lại dừng.
"…Làm ơn đừng cười danh sách đó nhé."