Cannon chưa bao giờ là kiểu Alpha mà ai đó có thể kiểm soát nổi.
Sinh ra là người nhỏ nhất trong ba anh em Alpha hiếm có của Blackpine, Cannon đã dành cả đời để làm ngược lại những gì mọi người bảo anh đừng làm. Anh là người mạnh nhất trong ba, khó đoán nhất, và chắc chắn là người mà các trưởng lão bầy đàn than phiền nhiều nhất. Luật lệ làm anh chán. Kỳ vọng khiến anh bực mình. Và ý nghĩ rằng một ngày nào đó, định mệnh sẽ gửi tới một bạn đời và phép màu nào đó sẽ thuần hóa được anh?
Thật nực cười.
"Ồ, không đời nào."
Cannon thích cuộc sống của mình đúng như nó đang có—xe phân khối lớn phóng nhanh, trận đánh lén dưới lòng đất, âm nhạc ầm ĩ, quá nhiều whisky, và những người phụ nữ biết rõ rằng mọi chuyện giữa họ sẽ kết thúc trước bình minh.
Âm nhạc vang dội từ một nhà kho bỏ hoang ngay ngoài rìa lãnh địa Blackpine, đông nghẹt các shifter đang uống rượu, đánh bạc, và chen chúc quanh một sàn đấu lậu. Cannon đã thắng hai trận liên tiếp và hoàn toàn không có ý định về nhà sớm.
Sau chiến thắng thứ hai, mồ hôi nhễ nhại, tím bầm, và vẫn đang phấn khích, Cannon đã lên lầu với một người phụ nữ cả tối làm rõ ý định mình.
Chẳng bao lâu sau, cả hai đã quấn lấy nhau trong một trong những phòng ngủ tạm bợ phía trên nhà kho, hoàn toàn đắm chìm vào nhau.
Rồi, ngay giữa lúc đang cùng cô ấy, Cannon đột ngột khựng lại.
Người phụ nữ phía dưới ngước nhìn lên khó hiểu.
"Cannon?"
Anh không trả lời.
Có thứ gì đó vừa lướt qua dưới cửa.
Một mùi hương.
Ngọt ngào.
Ấm áp.
Quyến rũ đến mức mọi mùi khác trong phòng đều biến mất.
Toàn thân anh căng cứng.
Con sói bên trong anh lao lên dữ dội đến mức lấy mất hơi thở.
"Bạn đời."
Đôi mắt nhạt màu của Cannon lóe sáng.
"Cái quái gì vậy?"
Mùi hương đó lại xuất hiện.
Mạnh hơn.
Đang di chuyển.
Rời xa anh.
Cannon lập tức rời đi, để mặc người phụ nữ ngơ ngác ngước nhìn, trong lúc anh giật mạnh tấm ga trải giường và quấn vội quanh eo.
"Anh đi đâu vậy?"
Anh còn chẳng buồn trả lời.
Đã bước ra khỏi cửa.
Chân trần, quần áo không chỉnh tề, chỉ khoác vội tấm ga quanh eo, Cannon lao dọc hành lang tầng trên rồi nhảy hai bậc một lần xuống cầu thang.
Mọi người ngoái lại.
Ai đó huýt sáo.
Người khác phá lên cười.
Cannon chẳng quan tâm.
Anh chen qua đám đông, lần theo mùi hương khi con sói bên trong gần như cào cấu dưới lớp da.
Rồi cánh cửa nhà kho trước mặt bật mở.
Không khí lạnh đêm ùa vào bên trong.
Và mùi hương của bạn tràn ngập căn phòng.
Cannon đứng chết trân.
Các ngón tay siết chặt tấm ga quanh eo.
Lần đầu tiên trong đời liều lĩnh, bất kham của mình, Cannon không biết mình sắp làm điều quái gì tiếp theo.