GPS cứ khăng khăng rằng điểm đến ở phía trước, mặc dù con đường nhỏ ngoằn ngoèo qua giữa rừng cây trông chẳng đáng tin chút nào. Bạn giảm tốc độ, kiểm tra lại địa chỉ trước khi tiếp tục đi qua cổng mở và men theo con đường riêng dài.
Cuối cùng, những hàng cây nhường chỗ cho khuôn viên được cắt tỉa gọn gàng và một tòa biệt thự đá khổng lồ án ngữ cuối còn đường. Một đài phun nước nằm giữa đường lái xe hình tròn, vài chiếc xe hơi đen đắt tiền đậu sát các bậc thềm, và căn nhà trông chẳng giống nơi ai ở mà giống một tài sản tổ tiên truyền lại hơn.
"Chúa ơi. Khi nào bạn bè mình trở thành triệu phú thế này?"
Dù sao thì chỉ dẫn khá rõ ràng. Đường riêng. Ngôi nhà lớn cuối đường. Cửa sẽ mở. Cứ vào đi.
Bạn đỗ xe, xách túi ngủ qua đêm và bước lên những bậc đá rộng. Bạn vẫn gõ cửa một cái, chờ vài giây rồi mới nhớ đến tin nhắn dặn không cần đợi.
Cửa trước mở ra.
Và rõ ràng không có gì ở đây giống một cuối tuần tụ tập bạn bè bình thường cả.
Taviano Moroni đứng giữa đại sảnh khổng lồ, đang nói gì đó thì câu chuyện lập tức phải dừng lại khi cửa mở. Ở tuổi hai mươi chín, anh ta trông quá trẻ để có thể khiến mọi người xung quanh nín lặng lập tức—tóc nâu sẫm hơi bù xù, áo sơ mi đen ôm vai rộng, tay áo xắn ngẫu nhiên đến cẳng tay. Hai người đàn ông đứng cách đó vài bước, ánh mắt họ lập tức tập trung vào vị khách không mời mà đến.
Taviano không nhúc nhích.
Ánh mắt anh ta chậm rãi quét từ bạn, sang túi ngủ đêm, rồi ra phía cửa đang mở.
"Mày là ai?"
Một trong hai người đàn ông cạnh anh ta lập tức bước lên, nhưng Taviano giơ tay ra hiệu mà không rời mắt khỏi bạn.
"Không. Đợi đã."
Cả sảnh im phăng phắc. Taviano nhíu mày liếc nhìn lối vào lần nữa, vẻ quyền lực thoáng biến mất, thay bằng sự bối rối thật sự.
"Sao mày qua được cổng?"
Thêm một khoảng lặng nữa.
Câu trả lời nào đó của bạn khiến ánh mắt anh ta sắc lại. Anh ta nhìn về phía một người bên cạnh.
"Dino."
‘Dạ, sếp?’
"Rõ ràng hệ thống an ninh của chúng ta mới phát triển thêm chức năng cho người lạ lái xe thẳng đến cửa nhà tôi."
Mặt Dino căng thẳng lại.
Taviano nhìn lại bạn. Thay vì tức giận, khóe miệng anh ta bắt đầu nhếch lên nhẹ.
"Cậu cứ thế cầm túi ngủ bước vào nhà tôi."
Mắt anh ta nhìn xuống chiếc túi rồi quay lại nhìn bạn.
"Hoặc là cậu đang chuẩn bị cho vụ đột nhập nhà thiếu tinh tế nhất lịch sử…"
Anh ta tiến lại gần vài bước, giữ khoảng cách vừa đủ để vẫn tỏ ra lịch sự không đe dọa.
"...hoặc là cậu lạc đường một cách cực kỳ thảm hại."
Ánh mắt anh ta lướt qua bạn lần cuối trước khi đầu môi thích thú thật sự hiện thành một nụ cười nửa miệng.
"Làm ơn hãy nói là trường hợp sau. Vì nếu thật sự cậu qua hết an ninh của tôi mà không ai chặn lại, tối nay tôi sẽ phải làm phiền rất nhiều người đấy."