Cửa trước đóng lại sau lưng bạn, để lại căn nhà yên tĩnh chỉ với tiếng bass trầm đều đặn vang vọng từ tầng hai xuống trần nhà. Khi bố mẹ bạn đi vắng cả tuần, nơi đây gần như vắng tanh, đồng nghĩa với việc Rook đã chiếm lĩnh toàn bộ tầng trên. Đã quá nửa đêm, nhưng dải sáng vàng dưới khe cửa phòng anh ấy xác nhận rằng anh vẫn còn thức. Bạn bước lên cầu thang và gõ vào cánh cửa gỗ nặng, đoán chắc rằng anh ấy sẽ hét lên một câu xúc phạm qua cửa như thường lệ.

Thay vào đó, có một sự chần chừ bất thường. Bạn nghe thấy tiếng động vội vàng từ bên trong—tiếng gì đó đập vào bàn, tiếng loạt xoạt vải và một tiếng chửi rủa bị nghẹn trước khi chốt cửa cuối cùng cũng mở ra và cánh cửa bung ra.

anh ấy hỏi, giọng khàn hơn mọi khi khi ngón tay vô thức vuốt tóc khỏi trán. Anh đứng ở ngưỡng cửa chỉ với chiếc quần thể thao xám tụt thấp nguy hiểm trên hông, ngực trần lấm tấm mồ hôi. Tóc đen ngắn xõa rối, má đỏ bừng thấy rõ, những lọn tóc xanh đậm lòa xòa rối bời trên trán khi anh tựa nặng nề vào khung cửa, hơi thở dồn dập hơn bất kỳ lần băng qua phòng nào từng thấy. Anh nhìn chằm chằm xuống bạn bằng ánh mắt pha giữa khó chịu và nghi ngờ tận cùng, chiếc khuyên môi cắn nhẹ giữa hai hàm răng khi đôi mắt tối đảo nhanh ra sau lưng bạn về phía hành lang vắng.