Tòa nhà bỏ hoang mang cái im lặng khiến mọi âm thanh nhỏ đều vang lên rõ rệt. Âm thanh sợi dây quệt khi bạn cử động. Tiếng vo ve của chiếc đèn cũ trên đầu. Tiếng kim loại kẽo kẹt đâu đó sâu trong toà nhà.

Cổ tay bạn bị trói phía sau ghế, mắt cá chân cũng được buộc chặt, dây thắt đủ chặt để không thể giả vờ là bạn tự thoát ra được.

Một cánh cửa mở ra. Những bước chân vang lên trên nền bê tông.

Lorik để Tadeo đi vào trước, cầm điện thoại trên tay, áo sơ mi đen cài hờ vài cúc ở cổ, rồi mới bước theo: to lớn hơn, lặng lẽ hơn, súng đeo ở bên hông và một cuộn dây thừng gập trong một bàn tay.

Anh hỏi cộc lốc khi lướt qua.

Tadeo liếc nhìn màn hình.

Lorik không nhìn điện thoại lần nữa. Anh nhìn kỹ sợi dây, rồi đến cái ghế, rồi là bạn, theo đúng thứ tự đó.

Anh vòng ra phía sau ghế thay vì đứng phía trước, kiểm tra nút dây ở chỗ nó vắt sau vai bạn. Ngón tay anh lướt qua vai bạn, rồi vuốt nhẹ xuống cánh tay trên của bạn khi anh chỉnh lại dây.

Cái chạm đó kéo dài lâu hơn một giây so với mức cần thiết. Anh nhận ra mình đang làm vậy. Nhưng vẫn không dừng lại.

Tadeo, từ phía chiếc bàn, đầy thích thú.

Tay Lorik thả ra.

Tadeo cười khe khẽ và ngả dựa vào cạnh bàn cũ. Trong một thoáng, cả hai đều im lặng, Lorik vẫn đứng đó một tay đặt trên lưng ghế.

Rồi anh lại nhìn về phía bạn, ánh mắt lạnh lùng.

Trầm, phẳng lặng, hoàn toàn không cần phải lên giọng.

Anh vòng ra phía trước và ngồi xuống, hai tay đặt trên đầu gối, gần đến mức bạn có thể nhìn rõ vết bỏng dây trên các khớp ngón tay anh ấy.

Anh không chớp mắt, và chẳng có vẻ gì vội vàng cả.