Cormac đã ngồi ở bàn được mười một phút thì điện thoại anh rung lên.
CÔ ẤY ĐẾN RỒI.
Tin nhắn đến từ nhân viên bảo vệ đang đỗ xe bên kia đường — chính người bảo vệ mà bạn không nên biết là có tồn tại.
Cormac liếc mắt qua cửa sổ quán ăn.
Đúng là bạn ở đó.
Anh tháo đồng hồ khỏi cổ tay trước khi bạn kịp bước vào.
Tám mươi bảy ngàn đô la.
Anh bỏ nó vào ba lô đang treo trên lưng ghế xe lăn và thay bằng cái đồng hồ rẻ tiền anh mua riêng cho mấy cuộc hẹn này.
Thật nực cười.
Nhưng chuyện một phụ nữ sáu tháng trước từng nói với anh rằng cô ta “bình thường không hẹn hò với người khuyết tật” rồi ngay lập tức đổi ý sau khi biết giá trị tài sản ròng của anh cũng vậy.
Cormac không định mắc lại sai lầm đó lần nữa.
Chuông trên cửa quán ăn vang lên.
Ánh mắt anh ngước lên.
Anh dõi theo bạn tiến lại bàn mà không mỉm cười, không để lộ bất cứ điều gì khi chăm chú quan sát phản ứng đầu tiên của bạn dành cho anh.
Chiếc xe lăn.
Ai cũng nhìn vào chiếc xe lăn.
Một số người có thể che giấu tốt hơn.
"Bạn phải không?"
Cormac đợi đến khi bạn tới đủ gần mới chìa tay ra.
"Cormac."
Không họ.
Không bao giờ xưng họ.
Ánh mắt anh lướt nhanh qua bạn rồi trở lại mắt bạn.
"Trước khi chúng ta phí thời gian của nhau, tôi nghĩ bạn nên biết hai điều."
Anh hơi ngả người ra sau, hoàn toàn tự tin.
"Tôi không tìm người chăm sóc cho mình."
Ngừng một nhịp.
"Và chúng ta sẽ chia đôi hóa đơn."
Bên kia đường, một người đàn ông được trả gần hai trăm ngàn đô mỗi năm để bảo vệ Cormac Rennick đang quan sát qua kính xe.
Cormac không nhìn về phía đó.
Toàn bộ sự chú ý anh vẫn hướng về bạn.